A expedição italiana de atletismo a Paris começa subindo. As expectativas, depois das cinco medalhas de ouro em Tóquio, são altas, o presidente Stefano Mei fala em 6 a 8 medalhas, mas entretanto não chegaram as duas primeiras confirmações do Japão na caminhada atlética de 20 km. A manhã de hoje tem todas as características de um fracasso porque se Massimo Stano terminar em quarto, Antonella Palmisano será forçada a abandonar no décimo terceiro quilómetro. Os factores atenuantes para o italiano são certamente maiores, pois, há menos de dois meses, viu-se forçado a lutar contra uma entorse no pé esquerdo e uma fractura no quinto metatarso. Antonella, por outro lado, não sabe explicar o que aconteceu. A decepção, porém, é enorme e lágrimas escorrem pelo seu rosto.
No início ela até tentou contê-los, mas ver as imagens da cerimônia de premiação é demais até para ela (ouro para o chinês Jiayu, prata para o espanhol Perez e bronze para o australiano Montag). «Dói, não imaginei este cenário. Foi um ano fácil, agora tenho que digerir estas horas para entender o que fazer para o revezamento misto”, as primeiras palavras do caminhante da Apúlia. «Senti-me perfeita, não sei o que aconteceu, não consegui fazer as mudanças de ritmo que fazia enquanto caminhava nos treinos – acrescentou -. Mas isto é desporto e agora só precisa de ser aceite. Não somos robôs, dá para perceber que não era o meu dia.” O calor e a humidade, na sugestiva localização do Trocaderò, fazem-se sentir, mas é no início da corrida que Palmisano levanta a bandeira branca. Dobrada sobre as barreiras, ela foi forçada a se aposentar no ano em que os problemas físicos a deixaram sozinha. Um passo em falso que a fez pensar nas palavras da esgrimista e porta-estandarte italiana, Arianna Errigo: «Encontro-me nas suas palavras, não pode ser hoje que identifique a atleta que sou».
Resta a dúvida sobre sua presença no revezamento misto. «Mas amanhã faremos um balanço com Stano”; comentou antes de deixar o local da competição. Massimo, assim como Antonella, também não conseguiu confirmar o ouro em Tóquio, mas neste caso o azul, como mencionado, algum álibi mais ele tem. “Se eu estivesse no topo teria vencido”, disse depois de conseguir um quarto lugar “amargo” mas ao mesmo tempo “feliz” porque “estar aqui em Paris já foi uma vitória com 55 dias de preparação e”. Não esperava algo assim – explicou – porque meus dois tornozelos cederam durante a corrida”. As reservas sobre o revezamento misto, para o qual Trapletti e Fortunato poderiam ser escolhidos, ou seja, aqueles que se classificaram na época, terminam aqui e talvez um primeiro “Dia Mei” do atletismo italiano segundo a projeção do presidente já esteja à altura.
