Há algo que se repete nas exposições dedicadas a Vicente Van Gogh (1853 – 1890): a surpresa (que obviamente não é tal, mas sim a reabertura de uma janela de memória visual) pela grande emoção que despertam as primeiras obras do pintor holandês, aquelas em que tons escuros envolvem e interpenetram personagens do campo e das cidades mais pobres, quando o estilo inicial incerto já se transforma e se torna intérprete do cansaço, da dor e da vida rural e operária. Surpresa que depois abranda regularmente e quase desaparece quando o cromatismo muito pessoal e o signo que transmuta a realidade – mantendo-a na sua evidente fisicalidade – das grandes obras-primas então pintadas em França, nos fazem deixar todo o resto em segundo plano, ainda que seja tinha muito a ver com isso.interessado. euA exposição «Vincent Van Gogh. Pintor Culto», patente no Mudec de Milão até 28 de janeiro, parece bloquear este fenómeno de “não-memória” porque desta vez os “dois Van Goghs” coexistem em igualdade de condições no nosso pós-visita imaginação.
É um fenómeno particular porque não é o objetivo principal do itinerário expositivo original, mas torna-se uma consequência direta dele. Vamos em ordem. A exposição, com curadoria de Francesco Poli com Mariella Guazzoni e Aurora Canepari, é produzida pela 24 Ore Cultura – Gruppo 24 Ore, promovida pela Prefeitura de Milan-Cultura, e é possível graças à colaboração com o Museu Röller-Müller de Otterlo , que possui a maior coleção de pinturas e desenhos do pintor holandês, atrás apenas da do Museu Van Gogh de Amsterdã, e permite admirar também obras menos conhecidas. O seu objectivo, claramente expresso no título, é romper com os estereótipos da loucura, do artista autodidata e solitário, para restabelecer uma verdade pouco investigada: Van Gogh foi também um intelectual muito culto.
Como explica Poli, queremos “focar na riqueza e profundidade dos interesses culturais que fundamentam a visão da vida e da arte de Van Gogh”, desenvolvendo dois temas: o grande e constante interesse pelos livros e o fascínio pelo Japão. É por isso que todas as obras expostas, com um percurso cronológico e temático, se configuram em constante diálogo com os livros, sobre os quais o próprio artista escreve nas suas numerosas cartas. O que acontece, voltando ao nosso começo? É essa a motivação literária que leva Van Gogh a acreditar na necessidade de pintar a realidade da mesma forma como a contaram os autores – Zola, por exemplo, mas ainda antes disso Harriet Beecher Stowe (“A Cabana do Tio Tom”), Dickens e Shakespeare – com o sentimento de autêntica compaixão (desenvolvida no período em que foi pregador), tempera a atenção que despertam as obras dedicadas às pessoas mais humildes, deixando um rastro dentro de nós mesmo quando «Pinheiros ao pôr do sol» ou « Feixe sob um céu nublado” conduz-nos àquela união céu-terra que, embora em medidas diferentes, faz parte da nossa alma, seja qual for a forma como a entendamos.
Entre estas obras com tons incolores, para além de «Os Comedores de Batata», já considerada uma obra-prima precoce face ao grande período do seu especial uso das cores, ou ainda a mais conhecida «Mulher no leito de morte», destaco as pouco conhecidas «Oficina e lavandaria de carpinteiro» e «Sala de secagem de peixe em Scheveningen», criadas com técnicas mistas em 1882. No letreiro, aparentemente objetivo, há antes um evidente movimento de empatia pelo mundo dos últimos: uma aproximação basta a observação consciente (e a ligação com os livros a estimula) para que desta vez aquelas imagens fiquem destacadas na nossa memória visual e emocional.
De resto, as teses da exposição estão amplamente demonstradas e podem ser partilhadas. A citação de alguns trechos das cartas de Van Gogh funciona como uma introdução significativa aos temas principais. A primeira, contida numa carta ao irmão Teo, diz: «Tenho uma paixão mais ou menos irresistível pelos livros e preciso de me educar continuamente, de estudar, se quiseres, tal como preciso de comer o meu pedaço de pão. ». Uma paixão que manteve até aos últimos dias, com um interesse sempre presente pelas inovações literárias: muita ficção importante e contemporânea, mas também não-ficção, especialmente aquela dedicada ao desenvolvimento da arte. A segunda citação, retirada de uma carta à sua irmã Wil, refere-se ao Oriente: «Quanto a mim, não preciso de gravuras japonesas porque sempre digo a mim mesmo que aqui (na Provença, ed.) estou no Japão. E consequentemente só me resta abrir os olhos e pintar o que está diante de mim e o que me impressiona.”
Superada, mas não esquecida, a admiração declarada pelo realismo do seu mestre eletivo Jean-François Millet, o interesse pela gravura japonesa, nascido com intuito comercial, transforma-se numa forma de pintar que “simplifica” a realidade, segundo lições de Hiroshige primeiro e depois do grande Hokusai, que, com o seu “mundo flutuante”, tornou-se uma importante fonte de inspiração para Van Gogh, até ao seu trágico fim.
