Uma etapa que poderia ser pirotécnica acaba sendo muito mais tática e bloqueada do que o esperado, e na reta final em Barcelona aparece o homem que você não esperava. É Isaac Del Toro, que percorre todos os últimos 700 metros para lançar seu capitão Tadej Pogacar. Mas o mexicano vai tão rápido que machuca a camisa amarela de Jonas Vingegaard – o dinamarquês ainda consegue mantê-la – e assim o esloveno pisa no freio e se transforma em cavalheiro, concedendo a vitória ao seu pretoriano.
O abraço entre as duas equipes Emirates-Xrg dos Emirados Árabes Unidos após a linha de chegada foi muito longo e intenso, com o jovem sul-americano entusiasmado com a primeira vitória no Tour de France. A segunda etapa da Grande Boucle, ainda inteiramente em solo catalão, começa em Tarragona com um percurso clássico, que inclui várias passagens no circuito final de Montjuic. Três deles fogem, Molenaar, Engelhardt e Van den Broek, mas o seu destino está claro desde o início. A equipa dos Emirados começou imediatamente a controlar a corrida, com o claro objectivo de deixar claro que eles – e não o Visma de Vingegaard – eram os homens mais fortes após os 12 segundos registados no contra-relógio inicial da equipa. As voltas passam, as lágrimas passam e o tão esperado ataque, porém, não está aí. No entanto, Antonio Tiberi escapa, desmaia e perde quase seis minutos: ele deveria ter sido o homem mais importante do Bahrein, mas as estradas o rejeitaram cedo demais. Isto nos leva a -700 com um Del Toro furioso que imediatamente cria um buraco na subida final. Restam 4, enquanto Seixas, Pidcock e os demais grandes nomes que perderão três segundos são mais difíceis para o moral do que para o general. Depois, porém, Vingegaard sente o beliscão e cede alguns metros, enquanto Pogacar, vigilante, controla: pensa no que fazer, avalia, depois decide que o caminho do altruísmo é o melhor. Ele desacelera e deixa o sul-americano cruzar primeiro a linha de chegada, que terá tempo de retribuir o favor trabalhando para ele.
As palavras do vencedor
«Esta vitória vale tudo para mim – disse Del Toro, de 22 anos, o primeiro piloto mexicano a conseguir uma etapa no Grande Boucle, no final da corrida -. Sou verdadeiramente privilegiado por estar na equipa mais forte. Agradeço à minha família e a quem me permitiu viver esse sonho, mas só posso agradecer ao Tadej: ser companheiro dos melhores do mundo é uma honra. O plano era para ele, mas depois as coisas correram de forma diferente.” Agora o Tour regressará a França, com uma etapa de montanha média com um desnível de 3850 metros e uma subida em Les Angles. Nada impossível, mas ainda será terreno para os próprios protagonistas de Barcelona.
