Adicione a Gazzetta del Sud como fonte
Paleontólogos tailandeses descobriram uma nova espécie de dinossauro graças a fósseis encontrados na província de Kalasin, no nordeste do país: um herbívoro com entre 18 e 20 metros de comprimento, do tamanho de um ônibus articulado. A BBC relata isso.
Um herbívoro do Jurássico Superior
De acordo com o estudo publicado na revista científica Relatórios Científicosacredita-se que este dinossauro herbívoro, chamado Uragasaurus kalasinensis, tenha vivido há cerca de 150 milhões de anos.
A vértebra que revelou a espécie
Apirut Nilpanapan, da Universidade Mahasarakham, principal autor do estudo, disse à BBC Thai que o local onde a descoberta foi feita, Phu Noi, continha uma grande variedade de fósseis do Jurássico Superior. O que levou agora à descoberta da nova espécie foi uma vértebra dorsal recuperada – um osso do meio ou parte superior das costas – que tinha características distintas. Uma tomografia computadorizada revelou que o dinossauro pertencia à família Mamenchisauridae, saurópodes caracterizados por pescoços extremamente longos, o que provavelmente lhes permitia alcançar vegetação em diferentes alturas.
O nome vem da cobra Naga
O nome Uragassauro combina o termo sânscrito furacão – «serpente», literalmente «aquele que se move no peito» – em grego sauro“lagarto”. A escolha não é aleatória: o pescoço muito comprido dos mamenchisaurídeos lembra a imagem da cobra e do Naga, criatura mitológica que atravessa a cultura tailandesa. O nome da espécie, Kalasinensishomenageia a província onde os fósseis foram desenterrados.
Uma nova espécie a partir de um único osso
A espécie foi estabelecida com base em uma única vértebra dorsal anterior, que está excepcionalmente bem preservada. Foi a tomografia computadorizada que revelou sua estrutura interna: as cavidades cheias de ar – as mesmas encontradas nas aves modernas – que iluminavam o esqueleto. Nos mamenchisaurídeos, o pescoço pode representar cerca de metade do comprimento total do animal e ser composto de 17 a 19 vértebras, em comparação com 13-15 na maioria dos saurópodes: Uragassauro provavelmente poderia levantá-lo até nove metros, a altura de um prédio de três andares.
O décimo quinto dinossauro da Tailândia
Uragassauro kalasinensis é a décima quinta espécie de dinossauro oficialmente reconhecida na Tailândia e o primeiro mamenchisaurídeo já nomeado no Sudeste Asiático: até agora esses saurópodes eram conhecidos quase apenas na China. O sítio de Phu Noi, um dos depósitos de vertebrados mais ricos da região, rendeu mais de 6.000 descobertas: há 150 milhões de anos, era um ecossistema de rios, planícies aluviais e lagos marginais, povoado por peixes, tartarugas, antigos crocodilos, pterossauros e dinossauros.
