Há aqueles jogos que as equipas provinciais têm dificuldade em imaginar. Entre elas está a possibilidade de desafiar o lendário Real Madrid, privilégio que coube a Reggina. Era 3 de agosto de 2026 (há exatos vinte anos) quando os Blancos comandados por Fabio Capello enfrentaram os Amaranths de Walter Mazzarri em uma partida-teste que marcou época. Talvez um dos pontos mais altos da história da equipe do Estreito naquele ciclo extraordinário que os viu disputar nove dos dez campeonatos da Série A entre 1999 e 2009.
Real Madrid cheio de estrelas
A partida foi disputada em Graz, com 10 mil presentes e também algumas centenas de torcedores do Amarnato que não quiseram perder o encontro com a história. Era verão, mas estava chovendo. O Real Madrid, embora não com força total, apareceu com um verdadeiro desfile de estrelas: Roberto Carlos, Robinho, Beckham, Raul, só para citar alguns. Ronaldo, o Fenômeno, e Fabio Cannavaro, recém-campeão da Copa do Mundo com a Itália, futuro vencedor da Bola de Ouro e recém-transferido da Juventus para os espanhóis, não estavam lá. Esse foi o verão do Calciopoli, que levaria a um pênalti para Reggian e depois a uma recuperação incrível que culminou com a grande salvação de -11 na primeira divisão.
Grande figura de Reggina
Aquela partida foi quase um sinal do destino, no sentido de que Reggina fez um grande empate. Brilhou a estrela de Julio Cesar Leon, que nas temporadas anteriores acabou emprestado nas categorias inferiores e não era mais um dado adquirido redescobrir seu talento. Em vez disso, talvez aquela atuação sensacional em que também colocou Roberto Carlos em dificuldades tenha aberto o caminho para uma grande temporada que o levou a ser transferido em janeiro para o ambicioso Genoa que jogava na Série B. Reggina perdeu com uma contratação de assinatura, a de Raul Gonzales Blanco, lenda do Madrid. Os Amaranths estiveram várias vezes perto do empate e teriam merecido, também graças ao empurrão de Modesto e Mesto por fora (na foto contrastando com Gravesen). A trave acertada pelo próprio Leon, a poucos minutos dos noventa, ainda está gravada na memória dos torcedores do Amaranth. Teria sido o dia perfeito. No entanto, permaneceu um evento inesquecível.
