A expedição triunfal dos Azzurri no Campeonato Europeu de Atletismo termina com uma apoteose final, que os coloca em primeiro lugar no quadro final de medalhas (10 ouros e 22 medalhas no total). Primeiro a cirúrgica Larissa Iapichino cuida disso no salto em distância, depois a equipe masculina de revezamento 4×400 de Edoardo Scotti, Luca Sito, Mohamed Soudassi e Lorenzo Benati que na última corrida da prova termina à frente da anfitriã Grã-Bretanha, em um dia que abriu pela manhã com duas pratas na maratona (a de Pietro Riva, a feminina) e que à noite também vê o bronze da maratona 4×400 feminino de Alessandra Bonora, Anna Polinari, Alice Mangione e Eloisa Coiro.
Precisávamos chegar à frente imediatamente, na noite fria de Birmingham, e foi o que Larissa Iapichino fez. Sete metros de vantagem no primeiro salto, distância não impossível, não a sua melhor, mas suficiente para pressionar todos, numa corrida condicionada pelo vento que sopra por trás e provoca muitos saltos perdidos (especialmente para a favorita alemã Malaika Mihambo) e pelo frio que obriga os atletas a cobrirem as pernas com mantas entre uma prova e outra. A margem entre eles é muito pequena: a inglesa Jazmin Sawyers salta 6,99, a francesa Hilary Kpatcha 6,98. Uma questão de centímetros, mas a medida da florentina resiste tenazmente e lhe dá o primeiro ouro em um grande evento internacional. Num Campeonato Europeu de confirmações, surpresas e grandes retornos, mesmo nas provas de distância mais duras a Itália se destacou. Na maratona sempre colocada no final da prova, a Itália não decepciona: aliás, Pietro Riva ganha a prata e a das meninas na classificação por equipes, que soma os tempos das três melhores atletas (Rebecca Lonedo, Sofiia Yaremchuk e Giovanna Epis).
E depois os revezamentos, porque o 4x100m misto falhou devido a uma mudança errada, mas o 4x400m respondeu. As italianas seguem na liderança por duas frações, depois perdem espaço na terceira, mas Eloisa Coiro, após bater o recorde italiano nos 800 metros, decide que também quer a medalha, e consolida o terceiro lugar ao chegar ao bronze com boa margem. Mas acima de tudo é a atuação dos homens, impulsionados por um segundo tempo tardio de Sito e por um gigantesco Soudassi, ainda com menos de vinte anos, em terceiro, com Benati não cedendo um centímetro à recuperação britânica. “É a Itália mais forte de todos os tempos – diz o diretor da seleção nacional Antonio La Torre sem reservas desta vez – «Esta expedição é melhor que a de Roma. observa La Torre – Imediatamente nos reunimos e os capitães deram o empurrão aos demais: dentro de uma equipe forte todos se sentem envolvidos e se fortalecem. Deve ser o espírito dos próximos dois anos e está muito animado: esse é o clima que se fez sentir ao longo da semana no evento continental, o olhar já está no exterior: daqui a dois anos acontecerão os Jogos de Los Angeles «O debriefing acontecerá em um mês, veremos o que precisa ser mudado – sublinha La Torre -. as novas gerações estão acordando até alguns que estavam parados. O objetivo é trazer muita força, energia e jovens talentos para as Olimpíadas de Inzoli, além do retorno de Furlani.
