Um livro muito aguardado, «La mala notte» (Einaudi), do escritor e jornalista de Palermo Ugo Barbàra, que depois de «I Malarazza» e «Malastrada» traz a linhagem Montalto-Scudera para a ilha de Cuba, num emaranhado de paixões e ambições com factos históricos, convulsões sociais e mudanças de perspectivas de fundo, elementos que compuseram uma história envolvente e fluida que se move de Castellammare del Golfo para a América e depois para Cuba com frequentes retorna à Sicília. Um percurso narrativo que termina porque «a certa altura – diz Barbàra – é preciso abandonar as histórias e as personagens. Para um escritor, conhecer os personagens e contar suas histórias é uma jornada. Daqueles até um pouco aventureiros com companheiros de viagem dos quais você acha que nunca mais vai sair. E então você não os vê mais. A intensidade da história passou, mais uma palavra seria um exagero.”
Depois de «I Malarazza» e «Malastrada», agora «La mala notte». Uma assonância ou um título funcional aos fatos?
«Era óbvio que haveria uma assonância com –mala. O título era originalmente diferente, mas depois a escolha final me pareceu perfeita e certamente funcional para uma noite muito particular na parte final do romance, uma “noite ruim” para todos.”
Da Sicília a Nova York, à Sicília novamente e agora neste terceiro romance Cuba. Por que Cuba?
«A inspiração para Cuba vem do facto de a família da vida real que me inspirou na década de 1950 ter ido para Cuba, onde fizeram fortuna em casinos, além de possuírem uma joalharia, como conta o romance. Depois fiz algumas pesquisas e descobri que a emigração siciliana para Cuba, embora substancial, foi muito particular e predominantemente criminosa. Cuba era atraente porque havia bons negócios em álcool, jogos de azar, luxúria e vícios. Os ítalo-americanos, que começavam a ter pouca água para nadar na América com as leis contra o crime organizado, queriam transformar Cuba numa espécie de Estado criminoso, no qual pudessem exercer um poder incondicional. E eles estavam conseguindo porque, no geral, Batista era adequado. Estavam Lucky Luciano, Santo Trafficante, Io e Stassi de Castellammare, presentes na novela, mas também estrelas do cinema, da música e da literatura.”
Você também fala da revolução de Cuba, com uma personagem da família Scudera, Elisabetta, que se junta a ela…
«Falo dos aspectos menos românticos da revolução. Raul Castro, sob o domínio de seu irmão Fidel, era um gangster, termo que tinha um significado diferente daquele que conhecemos. Os gangsters eram estudantes universitários organizados em grupos paramilitares que se pagavam a políticos que prevaricavam para ganhar as eleições. Elizabeth é uma personagem fictícia, mas a sua escolha foi a mesma de muitos filhos de gestores de multinacionais americanas que aderiram à revolução; no final dos anos 50, portanto longe de 1968, esta foi uma mudança de paradigma muito interessante na sociedade americana. Os cubanos eram servos dos americanos, mas na escala social os verdadeiros servos eram os haitianos que trabalhavam nas plantações de cana-de-açúcar. Muitos jovens como a Elizabeth da história rebelaram-se contra esta estrutura colonial escravista.”
A ambição move todos os fios que unem as gerações das famílias Montalto e Scudera e determina os destinos dos personagens.
«Ambições que impulsionam decisões, paixões, amores. O que sempre domina os Montaltos são as paixões, talvez até mais que o amor. Quanto à ambição, quando conhecemos os Montaltos pela primeira vez sabemos que a ambição deles ainda é saudável, mas depois entra em jogo o dinheiro, e isso começa a envenenar o sangue dos personagens, quando percebem que a ambição anda de mãos dadas com o poder e o poder com a riqueza e traz consigo a corrupção, a traição. É evidente que não pode haver pureza na prossecução desse tipo de ambição. E, no entanto, há também aqueles que desistem das suas próprias ambições para seguir o plano feito por outros.”
Na trilogia você focou muito nas personagens femininas.
«Estava interessado na ideia do matriarcado das mulheres sicilianas. Os meus não são romances femininos, ainda que nos dois primeiros romances as mulheres sejam certamente as personagens mais interessantes pelo contexto em que se movimentaram, entre meados do século XIX e as primeiras décadas do século XX, quando ser uma mulher determinada significava enfrentar um enorme desafio. Em “La mala notte” dei às mulheres uma força de rebelião e não de autoafirmação; A rebelião de Elizabeth não é a cabeça de uma menina mimada mas a única resolução possível para se afirmar num contexto que queria que ela fosse diferente daquilo que queria ser. Por outro lado, há um carácter masculino muito presente e extremamente forte, e não de uma forma positiva como foi o fundador, Antonio Montalto: Gaetano Scalera não é apenas um patriarca assertivo, mas um meio-criminoso, que cria um problema ético na família”.
Você tem alguma outra história planejada?
«Tenho um projeto que difere muito da saga. Há um personagem sobre o qual escrevi antes de começar “I Malarazza” e ao qual estou ligado por motivos que serão descobertos quando a história vir a luz. E devo dizer que sou tentado pela serialidade porque não sou só eu quem me apego aos personagens, mas também ao leitor. E por isso quero dar a esse personagem a possibilidade de serialidade com um livro que é autossuficiente e que, no entanto, se funcionar, pode ter uma sequência não nos acontecimentos, mas no personagem.”
