Novak Djokovic foi surpreendentemente eliminado na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos, derrotado após partida duríssima pelo argentino Mariano Navone, número 49 do mundo, com placar de 7-6 (7/5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. O ex-número um do mundo, agora quinto no ranking, não perdia na primeira rodada de um Slam há mais de vinte anos: a última vez que aconteceu foi no Aberto da Austrália, em 2006. Uma saída que afasta ainda mais a possibilidade, aos 39 anos, de conquistar o 25º título de Grand Slam, o que representaria um recorde.
O corpo de Djokovic não aguentou a batalha, apesar da intervenção da equipa médica e da toma de medicamentos, Djokovic vomitou várias vezes: «Acho que ficou claro que as sensações em campo eram terríveis», disse ele, «infelizmente é algo que carrego comigo em praticamente todos os jogos deste ano. Eu vomito, tenho um problema sério nesse ponto de vista e aí o corpo todo basicamente começa a ceder, com cólicas e dores. No final, minhas costas cederam, assim como meu ombro, e não consegui terminar a partida como queria. Não quero tirar nada da vitória dele. Parabéns para ele, é um cara legal e um lutador. Mas não me diverti.” O sérvio agradeceu ao público pelo “apoio incrível”: “O carinho realmente tocou meu coração”.
Apesar dos problemas físicos, Nole continuou lutando, mas perdeu o primeiro set no tie-break, fechado pelo forehand que caiu na fita. No segundo set o sérvio conseguiu reagir, aproveitando uma má jogada de saque de Navone para igualar o placar. Cenário semelhante se repetiu no terceiro set, quando o argentino novamente desistiu de saque em momento decisivo, permitindo a Djokovic avançar dois sets a um. O esforço, porém, cobrou seu preço no quarto set. Ao 2 a 1 Djokovic foi atingido por cãibras e a partir desse momento desmaiou fisicamente, perdendo oito jogos consecutivos. Navone completou assim a recuperação e fechou a partida após 4 horas e 36 minutos.
Daniil Medvedev, campeão do US Open em 2021, também avança, depois de vencer o francês Hugo Gaston por 6-4, 6-2,
6-4.
O programa do primeiro dia terminou apenas em campos cobertos devido à chuva. Entre os jogos suspensos também o entre Federico Cinà e Alex Michelsen, interrompido em 6-4 e 1-1 a favor do americano, n.46 ATP. O siciliano de 19 anos, vindo das eliminatórias e 181º do ranking, jogou com desenvoltura e bravata certa, mostrando acelerações fluidas de backhand, mas perdeu o saque no último game do primeiro set.
