«O futuro do tênis mundial será disputado em Reggio Calabria». É com estas palavras que o presidente da Região da Calábria, Roberto Occhiuto, saúda a chegada da ATP à cidade do Estreito, sublinhando o valor internacional do evento não só do ponto de vista desportivo, mas também pelo impacto no território. Para Occhiuto, de facto, um evento desta envergadura representa muito mais do que uma competição: é uma oportunidade de dar a conhecer a Calábria a um público internacional e de construir uma promoção destinada a continuar mesmo após o final do evento.
«Reggio Calabria tem orgulho de acolher este evento de carácter global», sublinhou o governador, que agradeceu aos dirigentes da ATP, ao Ministro do Desporto Andrea Abodi, Desporto e Saúde e, em particular, ao presidente da Federação Italiana de Ténis e Padel, Angelo Binaghi. «Com ele – disse Occhiuto – houve uma colaboração muito intensa nos últimos meses para que este nosso sonho se tornasse realidade». O Presidente da Região olha sobretudo para o potencial do evento na frente turística. «Eventos deste género são eventos de grande promoção territorial, incluindo turística, para uma região como a Calábria que tem vindo a crescer muito nos últimos anos», explicou, lembrando os dados sobre o crescimento económico e turístico da região. Occhiuto destacou ainda a questão da acessibilidade, elemento considerado estratégico para apoiar o crescimento do turismo. “Temos três aeroportos, um deles em Reggio, e o aeroporto de Reggio está entre os aeroportos que mais crescem na Europa”, disse ele. A isto soma-se, segundo o governador, “um aumento extraordinário de turistas”, com base em dados do Istat e do Ministério do Interior. Daí a necessidade de focar nos grandes eventos esportivos como ferramentas promocionais.
«Precisamos de eventos desportivos que sejam um grande veículo de promoção territorial e que repercutam esses efeitos nos anos seguintes ao evento», observou Occhiuto. E entre os esportes, o tênis ganha um significado especial para o governador. “A partir de agora, também graças à capacidade com que o presidente Binaghi dirige a Federação de Ténis e Paddle, o ténis é o desporto que mais atrai os italianos e também os calabreses”, disse, recordando a “grande tradição do ténis” da Calábria. O evento de Reggio Calabria torna-se assim também uma montra para falar de uma região que, segundo Occhiuto, preserva um património ainda pouco conhecido. «Estamos muito felizes por poder acolher este evento, por poder acolher os futuros campeões mundiais de ténis e por poder mostrar a quem vem os extraordinários recursos desta Região, muitas vezes pouco conhecida», disse.
O governador recordou então os principais atrativos calabreses: do mar às montanhas, da cultura à história da Magna Grécia. Um património que inclui também os Bronzes de Riace e paisagens capazes de oferecer, como recordou Occhiuto, a possibilidade de “esquiar olhando o mar”.
E é precisamente na combinação do desporto e da cultura que o Presidente da Região identifica uma das chaves para fortalecer a imagem da Calábria. «Desporto e cultura são uma combinação que pode realmente ter grande interesse e garantir o desenvolvimento de iniciativas que se tornem verdadeiramente veículos extraordinários de marketing territorial», concluiu. O ATP de Reggio Calabria, portanto, não é considerado apenas um importante evento para os entusiastas do tênis, mas também uma grande oportunidade para projetar a Calábria no cenário internacional, atrair visitantes e deixar um legado na área que vai além dos dias das competições.
