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O site de rastreamento de voos FlightRadar24 informa que 177 voos programados para hoje no Reino Unido já foram cancelados, após 1.300 cancelamentos de e para aeroportos britânicos ontem. Quase todos os novos cancelamentos dizem respeito ao aeroporto de Heathrow, em Londres, o mais movimentado do Reino Unido. Os Serviços Nacionais de Tráfego Aéreo (NATS) disseram ontem à noite que ainda estavam trabalhando para resolver a interrupção causada por um “problema de sistema”.
O pesadelo do transporte aéreo no Reino Unido regressa, portanto, rapidamente. O alarme geral foi dado pela autoridade de tráfego aéreo (Nats), que constatou um problema no seu sistema de processamento de planos de voo, impossibilitando assim descolagens em grande escala: além dos aeroportos da capital britânica, estiveram envolvidos os de Aberdeen, Edimburgo, Manchester, Birmingham, Bristol, Southend, Ilha de Man e Jersey.
As repercussões nos aeroportos internacionais também foram inevitáveis, incluindo Dublin, Paris e outras cidades do resto da Europa. Os engenheiros do Nats intervieram para resolver “o mais rápido possível” a falha no sistema informático, que por enquanto não remonta a hipotéticos ataques de hackers ou talvez às sombras da guerra híbrida russa recentemente relançada no Reino e no resto da Europa contra o pano de fundo do conflito na Ucrânia. A organização, alvo de fortes críticas por casos semelhantes de bloqueios de tráfego aéreo, pediu desculpas pelos transtornos causados e anunciou um regresso gradual à normalidade com o sistema que foi reiniciado ao final da tarde enquanto ontem à noite e ainda hoje as repercussões ligadas ao bloqueio continuam a persistir.
A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido solicitou um “relatório completo” sobre o assunto: “Esperamos que o Serviço Nacional de Controle de Tráfego Aéreo (Nats) o produza e o compartilhe conosco”. Mas, entretanto, dezenas de milhares de passageiros sofreram as consequências do fracasso – mais de 65 mil só para a companhia aérea low cost Ryanair – em plena viagem no final do verão: entre eles muitos italianos. A ministra dos Transportes, Heidi Alexander, disse estar ciente da situação e perceber como ela poderia ser frustrante para os envolvidos.
Muitas histórias recolhidas pelos meios de comunicação sobre aqueles que ficaram retidos nos aeroportos britânicos, à espera de poder partir. Phil White disse à BBC que seu voo para Lanzarote ficou preso na pista de Gatwick por horas. “Disseram-nos que o radar está avariado e que não podemos descolar”, disse, lembrando que pelo menos o piloto intervinha a cada 20 minutos para atualizar os passageiros sobre a situação. O caos nos céus de ontem também afetou a equipe do Arsenal: o voo para Nápoles, onde os Gunners jogam hoje pela Liga dos Campeões, foi adiado. Espanto também entre os pilotos: “Nunca vi nada assim em Heathrow em toda a minha carreira”, disse à mídia britânica um capitão de um voo para Nova York que ficou preso no solo.
A reação de empresas como Wizz Air e Ryanair é dura. “Um fornecedor de infraestrutura nacional crítica não deve paralisar repetidamente o sistema de aviação. O Nats, na sua forma atual, não é absolutamente adequado ao seu propósito”, dizia um comunicado relançado pela Sky News. Existem muitos precedentes de falhas devido às ineficiências técnicas do sistema aeroportuário britânico, que periodicamente fica descontrolado. Tal como aconteceu em julho do ano passado, novamente em pleno período de férias, quando as descolagens e aterragens foram temporariamente bloqueadas em todos os principais aeroportos. Em Março de 2025, devido ao incêndio na subestação eléctrica North Hyde, em Londres, um apagão paralisou o aeroporto de Heathrow durante 18 horas, e centenas de milhares de passageiros ficaram retidos, lançando o tráfego aéreo no caos.
