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Antonino Merlino, Giovanni Tomaso, Fortunato De Luca, Luigi La Rosa: quatro histórias, um único sonho, a chamada ao sacerdócio que neste primeiro meio século nunca deixou de inflamar os seus corações, fazendo-os experimentar a maravilha de ser Igreja dentro da Igreja. Há cinquenta e dois anos, em 1974, os quatro jovens foram ordenados sacerdotes na Catedral, através da imposição de mãos do então arcebispo Francesco Fasola; foi um evento dentro do evento da cidade de Messina, dentro da Semana Mariana. Um belo caminho durante o qual cada um deles experimentou a beleza da paternidade, encarnada no mandato de orientação pastoral à frente das comunidades que os acolheram, e no valor da amizade que sempre os uniu.
Nascido em 1948, em Scala Torregrotta, para Ninuzzo Merlino a vocação apareceu imediatamente em sua vida após se formar como perito industrial e assim, apesar das reticências dos pais, em 1967 decidiu ingressar no seminário para o processo de formação. Depois de um breve estágio realizado na comunidade de São Clemente de Messina, no dia 6 de dezembro de 1974 o mesmo Mons. Fasola confiou-lhe a paróquia de San Nicolò Vescovo in Venetico Superiore, que ainda hoje continua a dirigir com amor. Amante da beleza artística, dedicou-se ao cuidado e restauro da igreja matriz e de outros pequenos edifícios religiosos, criando o Oásis “Notre Dame de Lourdes”.
Nascido em Salice em 1947, Giovanni Tomaso, com a matrícula “198”, ingressou ainda adolescente no seminário menor para frequentar o ginásio e o ensino médio clássico. O exemplo de três párocos “especiais”, Santi Muscarà em Salice, Antonino Saia em Castanea e Francesco Tomasello em Rodia, influenciou a escolha do sacerdócio. Depois de quase três anos em San Clemente, em 1977 foi nomeado pároco em Pezzolo e em 1992 em Villaggio Unrra, comunidade que continua a liderar até hoje, sem descurar a sua paixão inata pelo esqui e pela montanha, chegando aos picos mais altos, de Adamello a Gran Paradiso, com o lema “Com Maria mais perto de Deus”.
Nascido em Milazze, nascido em 1945, Fortunato De Luca lidera há 35 anos a comunidade de Santa Maria dell’Idria em Barcellona Pozzo di Gotto, à qual se juntou também a de Condrò nos primeiros 20 anos. Também ingressou no seminário menor aos 11 anos e depois dos clássicos iniciou a formação para o sacerdócio. Após a ordenação obteve a especialização em teologia pastoral catequética e a licenciatura em Pedagogia, bem como o diploma em piano e órgão. Durante o seu longo ministério pastoral continuou a colocar as competências adquiridas na formação, juntamente com a sua paixão pela música e pela educação, ao serviço das comunidades.
Desde 1988 a paróquia de San Clemente de Messina está ligada à figura de Luigi La Rosa, de Barcelona, nascido em 1949. Dois anos depois da sua ordenação foi enviado para aquela que, a partir de 1988, seria a sua segunda casa; ali, junto com seus outros irmãos, entre eles Merlino e Tomaso, aprendeu o valor da partilha sacerdotal, sob a sábia orientação do falecido padre Salvatore Trifirò. Tendo entrado no seminário menor aos 11 anos, seguiu a sua vocação; para ele, como para os demais companheiros, o período de formação espiritual, posteriormente completado com a licenciatura em Ciências da Educação, foi “marcado” pelas mudanças socioculturais de 68. Calmo e de poucas palavras, sempre colocou seu carisma à disposição no ensino, transmitindo conhecimento e profundidade espiritual aos jovens.
Cinquenta e dois anos depois daquele dia, os seus caminhos continuam a cruzar-se no sinal de um apelo que o tempo não enfraqueceu, com a consciência de que a beleza da vocação é crescer no serviço, partilhar alegrias e dificuldades e renovar, dia após dia, o seu sim à Igreja.
