Nos corredores do Kremlin, a pedido dos militares, em tempo de guerra, Vladimir Putin confirmou que concorrerá novamente à presidência nas eleições de março próximo. O líder de 71 anos embarca, sem grandes riscos, no seu quinto mandato, depois de chegar ao Kremlin em 2000. A sua reeleição (óbvia, salvo circunstâncias imprevistas) mantê-lo-ia no poder pelo menos até 2030, com a possibilidade de de concorrer novamente até 2036. E ele já permaneceu presidente por mais tempo do que qualquer outro líder do Kremlin desde Stalin, superando até mesmo os 18 anos de governo do líder soviético Leonid Brezhnev.
Aparentemente o anúncio foi acidental, como disse à imprensa o porta-voz presidencial, Dmitri Peskov. Depois de conceder condecorações a alguns soldados que lutaram na guerra na Ucrânia, o tenente-coronel Artyom Zhoga de Donetsk perguntou-lhe se ele concorreria novamente. Um vídeo então divulgado pelo Kremlin mostra o momento do diálogo entre os dois: “Todos na frente estão preocupados e se perguntando se ele concorrerá novamente”, diz Zhoga. «Entendo que hoje é impossível fazer de outra forma. Vou concorrer às eleições presidenciais na Rússia”, responde Putin.
A campanha eleitoral de Putin começou de facto, mas de jure ele ainda tem de ser registado como candidato, explicou o seu porta-voz. A sua candidatura – que deveria chegar em meados de dezembro – apresenta-se assim como uma resposta aos pedidos dos militares da frente. «O anúncio da candidatura está cheio de símbolos», observou a analista Tatiana Stanovaya, «os heróis do Donbass querem vê-lo presidente, Putin escolheu a guerra e a guerra escolhe Putin. É uma questão de sobrevivência.”
O presidente russo vive um momento particularmente favorável: por enquanto, a linha da frente do exército de Moscovo repeliu em grande parte a contra-ofensiva ucraniana e o país está a redireccionar a sua economia para enfrentar uma longa guerra. As receitas provenientes da venda de recursos energéticos recuperaram, apesar das sanções ocidentais, e Putin pode enfrentar as eleições com confiança depois de aumentar os gastos militares e de ver os Estados Unidos vacilarem no seu apoio a Kiev. Ontem, o Conselho da Federação (Senado Russo) marcou as eleições presidenciais para 17 de março de 2024: pela primeira vez, serão distribuídos por três dias (a partir de 15 de março) e também acontecerão no que a Rússia chama de seus “novos territórios”, ou seja, as regiões parcialmente ocupadas da Ucrânia que Moscou afirma ter anexado no ano passado.
De acordo com as pesquisas, Putin tem um índice de aprovação de mais de 80 por cento. Desde o início da guerra, o seu regime reprimiu todas as vozes de dissidência remanescentes no país, enquanto se estima que cerca de um milhão de russos emigraram para o estrangeiro, incluindo muitos opositores e jornalistas independentes. As ONG são rotuladas de “agentes estrangeiros” e muitas vezes forçadas a fechar, enquanto se fortalece a propaganda dos valores tradicionais, promovida em conjunto com o Patriarcado de Moscovo, e que como a sua última iniciativa lançou a proibição do “movimento LGBT internacional”. . A guerra na Ucrânia, agora no seu 22º mês, paira sobre as eleições presidenciais de 2024, à medida que Putin vê a invasão como parte de uma luta mais ampla contra o Ocidente.
O mecanismo político russo é tal que nenhum outro grande partido se atreveu a apresentar um candidato, esperando que Putin desse o primeiro passo. A equipa do oposicionista preso Aleksei Navalny propôs votar em qualquer candidato que não seja Putin. Um grupo de seus seguidores conseguiu pendurar faixas em cidades russas com links para o site “Rússia sem Putin”, anúncios que logo foram removidos. A equipa de Navalny disse que a consulta de março seria “uma farsa do processo eleitoral” com os resultados “como sempre, falsificados”.
