Quando, em 11 de abril de 1987, o mestre Giuseppe Lombardo falou no conselho municipal de Forza d’Agrò, do qual era membro, para anunciar que na aldeia de Scifì durante a construção de uma vinha havia surgido um pedaço de muro que ele disse ser da época romano-bizantina, ele imaginou que uma máquina seria acionada para descobrir as origens daquele local e escrever uma nova página na história.
Mas o ceticismo dos governantes da época levou-o imediatamente a compreender que o risco de perder tudo era demasiado elevado. Assim, comprou aquele terreno destinado à vinha, para protegê-lo da ignorância e do despeito, esperando que um dia surgisse o que o terreno escondia. Quase 40 anos depois, o sítio arqueológico de Scifì ainda conta pouco, apesar de estudos e campanhas de escavação que, no entanto, não permitiram lançar plena luz. Lombardo levantou a hipótese de que aquele fragmento de parede pertencia a um dos edifícios que constituíam o mosteiro original dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo, então soterrado por uma inundação e reconstruído pelos normandos no século XII, na margem oposta do riacho. Parcialmente destruído por um deslizamento de terras e pelo novo traçado da atual estrada que leva a Scifì, o local foi afetado por uma primeira campanha de escavações em 1987, seguida de outras intervenções em 1995, em 1997 e a última, mais substancial, em 2002, que confirmou a datação indicada por Lombardo e a presença de uma inundação que assolou o local. A Superintendência do Património Cultural e Ambiental de Messina levantou a hipótese da presença de uma villa imperial tardia ou de uma espécie de “estação de descanso”, talvez uma mansio, ao longo da rota Mylae-Tauromenium (Milazzo-Taormina).
A identificação com a Statio Tamaricium, no entanto, permanece não comprovada e a interpretação mais prudente é a de um substancial complexo rural romano tardio, talvez ligado à rede rodoviária do Valle d’Agrò, como recordado nos últimos meses pela Análise Topográfica de um assentamento rural romano tardio sem continuidade de vida, um interessante estudo conduzido por Luca Casablanca da UnitelmaSapienza em Roma.
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