O forte estrondo da explosão, o alarme de evacuação, o vaivém de ambulâncias e helicópteros: a ofensiva Houthi atinge duramente o aeroporto de Riade, alvo do que foi identificado como um míssil por uma fonte diplomática à AFP.
Pelo menos 309 pessoas ficaram feridas após o ataque que deixou 12 mortos. Isto foi afirmado pela Autoridade de Aviação Civil Saudita. As vítimas incluíam quatro sauditas e oito estrangeiros, incluindo um americano, informou a autoridade em comunicado. “O ataque provocou ainda 309 feridos”, alguns deles com gravidade, acrescentou, reportando também danos materiais.
A Farnesina recomenda aos compatriotas que evitem viagens
Uma escalada que levou a Farnesina a recomendar aos compatriotas que evitassem deslocações não essenciais à zona aeroportuária e utilizassem o aeroporto, num convite semelhante ao de outros países ocidentais como Alemanha, Espanha e Canadá. E o que levou o presidente norte-americano, Donald Trump, a reabrir a possibilidade de intervir ao lado dos sauditas: “Tomaremos uma decisão”, disse o magnata. Só depois de várias horas de silêncio é que a Autoridade da Aviação Civil Saudita confirmou o ataque, reportando, no entanto, apenas “um certo número de feridos” e que as operações do aeroporto foram temporariamente suspensas enquanto se aguarda a avaliação dos danos e a verificação da segurança das estruturas. Enquanto isso, a operação já havia trazido o caos ao aeroporto com cancelamentos, atrasos e pânico. De acordo com autoridades sauditas citadas pelo Wall Street Journal, o ataque atingiu diretamente o Terminal 3 do Aeroporto Internacional King Khalid, que foi evacuado. Várias ambulâncias e alguns helicópteros foram enviados para recolher os feridos e transportá-los para o hospital King Fahad, em Riade, disse um dos responsáveis citado pelo jornal norte-americano, que verificou a autenticidade de um vídeo que mostra vestígios de sangue no chão do aeroporto. “Eu estava no portão 403” do terminal de voos domésticos, disse a testemunha à AFP.
Riad sob ataque
“Vi o portão 401 ser atingido e pessoas feridas diante dos meus olhos. Todo mundo estava correndo.” Após o último ataque, várias embaixadas ocidentais “indicaram que decidiram proibir o seu pessoal de viajar de ou para o aeroporto de Riade durante a próxima semana, como medida de precaução”, disse um diplomata à AFP. A escala e a frequência dos ataques recentes contra Riade atingiram, de facto, níveis sem precedentes: na quinta-feira o aeroporto já tinha sido atingido por ataques letais reivindicados pelos Houthis, que também estavam envolvidos num confronto no terreno com forças governamentais em torno das áreas disputadas perto do Estreito de Bab el-Mandeb, uma passagem vital para o comércio global. Segundo as palavras de Trump, o aumento das tensões poderá levar os Estados Unidos a rever a sua posição sobre o conflito, depois de o magnata ter negado a sua ajuda ao príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman para não abrir uma segunda frente de guerra antes das eleições intercalares. Entretanto, os ataques contínuos aos aeroportos de Riade e a algumas cidades do sul da Arábia Saudita ameaçam sufocar as viagens de negócios e o turismo, no momento em que começa a movimentada temporada de conferências e viagens, recorda o Wall Street Journal. Um grande teste ocorrerá com a cimeira da principal Iniciativa de Investimento Futuro do reino, que deverá atrair milhares de executivos e investidores globais a Riade no final deste mês.
