«As coisas mudam, dependendo da perspetiva com que são olhadas. Costumamos dizer que não há nada na Sicília. E então, comecemos a pensar na nossa ilha como uma terra prometida, porque onde não há nada, tudo precisa ser criado.” Além de pensar nisso, Roberta Capizzi também decidiu fazer acontecer de fato, com a inconsciência saudável da qual nascem grandes maravilhas. Ela, uma verdadeira Messina, depois de formada em Direito por Luiss e de um início promissor de carreira na área de seguros entre Milão e Londres, pensou em estragar tudo e voltar para sua querida Sicília: «Não fui feliz, fui Não gostei do que fiz e de onde morei. Felizmente, meu pai me entendeu e me apoiou desde o início.” Roberta, em 2011, decidiu então regressar à ilha para se dedicar aos grandes amores da sua vida: a Sicília e a culinária.
Assim nasceu o Me Cumpari Turiddu, um restaurante bistrô no centro de Catânia: «Meu pai e eu nos vimos fantasiando sobre a história deste hipotético menino, que cresceu na América com sua avó emigrante, que lhe contou sobre as maravilhas de sua terra natal. Já adulto, Turiddu decidiu partir para aquela ilha conhecida mas desconhecida, juntamente com o livro de receitas da sua avó. A nossa é uma história de regresso, tal como foi a minha e a de muitos outros sicilianos.”
Estranhamente, porém, Turiddu não pára em Messina mas, a partir da cidade do Estreito, prefere continuar em direção às encostas do Etna. A própria Roberta explica o motivo: «Meu pai Eduardo, o grande incentivador do meu sonho, trabalhava em Catânia e decidi começar tudo lá onde pudesse tê-lo ao meu lado. Messina está no meu coração e conto isso à minha maneira, através dos meus pratos. Costeletas, rolinhos de espátula, peixe-espada, bacalhau e piparelli estão em casa nos nossos menus, muito solicitados pelos clientes”.
Mas a história de Roberta e Turiddu também fala de conexões: «Muitas coisas inesperadas aconteceram. Stanley Tucci decidiu incluir nossa Pasta alla Norma entre os seis melhores pratos da Itália em sua série Searching For Italy, transmitida pela CNN. Em dezembro passado, porém, a produção de Uau! O mundo, um reality show chinês, nos escolheu como parada de um episódio. Eu nunca esperei essa popularidade internacional.”
Nada, porém, acontece por acaso e o sucesso de Roberta Capizzi e do seu restaurante tem uma receita muito pessoal: «Apostamos na biodiversidade siciliana e na revisitação de pratos tradicionais. Não temos intermediários e, junto com o chef Gianluca Leocata e o maitre sommelier Giovanni La Rosa, escolho pessoalmente os produtos de cerca de 70 produtores espalhados pela Sicília. Tentamos proteger a identidade siciliana movimentando a sua economia. Mas não nos concentramos apenas na tradição: os menus incluem pratos internacionais, mas com ingredientes estritamente sicilianos.”
Desde a pandemia, o projeto de Roberta foi sendo gradualmente concluído: «Meu pai, que infelizmente não está mais aqui, reorganizou o campo da família durante o bloqueio, no bairro Acquaficara, em Barcellona Pozzo di Gotto. Graças a ela conseguimos a auto-suficiência no abastecimento de azeites e vegetais e, além disso, produzimos as compotas que servimos com os queijos. Toda semana vou pessoalmente colher os melhores frutos da terra da família.”
E assim, quase sem perceber, o restaurante de Roberta foi incluído por Treccani num artigo sobre Osterias, foi escolhido pela Universidade de Catânia para um projeto internacional e acabou nas páginas de um romance de Cristina Cassar Scalia. Um vislumbre de esperança, nascido do que parecia um fracasso e que, pelo contrário, acabou por ser o início de uma história para contar. E no interior do seu restaurante, um antigo armazém num edifício de época, entre guardanapos de renda e móveis vintage recuperados dos mercados, Roberta Capizzi olha para o futuro, com a certeza de que será emocionante: «Todos os dias agradeço à vida pelo que me deu, nomeadamente a sorte de ter nascido siciliana. Muitas vezes penso em Messina e quem sabe um dia Turiddu volte para casa, ainda mais do que agora…”.
