Viver em locais com maior exposição à poluição do ar mais tarde na vida pode levar ao aumento dos sintomas depressivos e a um maior risco de declínio cognitivo. É o que emerge de um estudo, publicado no Journal of the American Geriatrics Society, conduzido por especialistas da Universidade do Sul da Califórnia, que analisou a ligação entre as condições psicofísicas e mentais de mulheres com 80 anos ou mais e a exposição a poluentes atmosféricos. . “A exposição prolongada ao dióxido de nitrogênio – diz Andrew Petkus, da Universidade do Sul da Califórnia – parece estar associada a um ligeiro aumento no aparecimento de sintomas depressivos, o que pode influenciar o declínio da memória e a regressão cognitiva”.
A equipe avaliou as condições de 1.583 mulheres sem demência com 80 anos ou mais, que foram solicitadas a completar até seis avaliações anuais de memória. «Este é o primeiro estudo que mostra como a exposição à poluição do ar pode estar ligada a sintomas depressivos em mulheres mais velhas – continua Jiu-Chiuan Chen, colega e coautor de Petkus – e a inter-relação entre os sintomas e o consequente declínio da memória.” De acordo com as descobertas dos cientistas, a exposição tardia à poluição pode levar a potenciais efeitos adversos, o que sugere que a poluição atmosférica pode representar um factor de risco para as mulheres geriátricas.
“Mais estudos serão necessários – sublinham os autores – para verificar a neurotoxicidade ligada à poluição atmosférica na idade geriátrica, mas o nosso trabalho demonstra que as exposições tardias aos poluentes atmosféricos podem acelerar o envelhecimento cerebral e aumentar o risco de demência”.
