Intrincado, grosso e longo como uma teia de aranha. Depois de ser libertado, Yocheved Lifshitz, de 85 anos, descreveu assim o sistema de túneis que atravessa Gaza e fornece abrigo e cobertura militar ao Hamas. Uma rede que se articulasse por mais 500 quilômetros, embora seja difícil estabelecer com precisão a sua extensão. «Começaram a dizer que tinham destruído 100 km de túneis do Hamas. Digo-vos que os túneis que temos na Faixa ultrapassam os 500 km”, explicou Yahya Sinwar, líder da milícia em Gaza e homem mais procurado, em 2021. Informação também confirmada pelo exército israelense. Com entradas perto de edifícios civis, casas e escolas, os túneis surgiram muito antes de a milícia palestina tomar o poder na Faixa, após a guerra destruidora com o Fatah, que terminou em 2007. Eles foram usados principalmente para contrabando com o Egito: com a queda do regime muçulmano Irmandade, muitos foram fechados ou designados para outra coisa, mas ainda são mais de mil, declarou a milícia há alguns anos.
Após a captura da Faixa pelo Hamas, e o consequente reforço do estado de sítio israelita, os túneis tornaram-se uma ferramenta fundamental para as milícias, especialmente para o braço militar das brigadas al Qassam. Até 45 metros de profundidade, embora alguns comentadores digam que podem ir ainda mais baixo, em vários troços são tão largos que até burros e motos podem passar. PHá pouco mais de dez anos, Israel descobriu um que chegou ao seu território a partir de Gaza ao longo de uma viagem de cerca de 2,5 quilómetros sob 20 metros de terra.para. O “metrô” – como é frequentemente chamado – permite comunicações de uma parte de Gaza para outra e funciona como depósito de alimentos e armas, graças à habilidade de quem os construiu, muitas vezes utilizando concreto armado. Mas acima de tudo, a rede permite incursões no território do Estado Judeu e a colocação de explosivos sob posições israelitas. Exemplo disso é o rapto do soldado israelita Gilad Shalit, posteriormente libertado numa troca de prisioneiros, que foi capturado em 2006 depois de militantes palestinianos terem entrado no Estado judeu perto da passagem fronteiriça de Kerem Shalom. Em 2014, a Operação Margem Protetora de Israel também foi lançada para minar as defesas subterrâneas do Hamas; muitos soldados das Forças de Defesa de Israel (IDF) morreram na tentativa. Hoje, as FDI bombardeiam a Faixa na tentativa de neutralizá-las, embora não faltem incursões terrestres. Muitas vezes, o radar não é suficiente para identificar a rede, mas é necessário o reconhecimento aéreo. Assim, as forças israelitas teriam encontrado o comando central da organização sob Shifa, o principal hospital da Cidade de Gaza e o maior da Faixa, que as IDF afirmam ser usado pelo Hamas para esconder e usar civis como escudo. Uma “mentira”, responde a milícia. A internet também mudou nos últimos anos. O ataque de 7 de Outubro aos kibutzim fronteiriços revelou como o Hamas “melhorou e reforçou significativamente as suas capacidades tácticas”, explicou Joel Roskin, geólogo da Universidade Bar Ilan de Israel. “O que é interessante sobre o Hamas – disse Roskin – é que a taxa de crescimento dos túneis, não apenas em termos de tamanho, mas também de finalidade, completou o desenvolvimento do conceito operacional da organização”. Nos últimos anos, segundo o especialista, a milícia integrou “em muitos aspectos o sistema clandestino” passando de “defensivo a ofensivo” numa mistura “de guerra militar, guerra de guerrilha e terrorismo”.
