Não sei até que ponto os actores e os jornais italianos prestarão homenagem Walter Manfrè, diretor e ator principal, morreu aos 75 anos na noite de sexta-feira em Cefalù, onde foi internado por degeneração de uma doença sanguínea que o perseguia desde os 40 anos. Ainda assim foi um dos maiores e mais inovadores homens do teatro italiano com espetáculos que fizeram história, mas aos poucos foram parcialmente esquecidos, em favor de quem imitava a sua forma de criar envolvimento do espectador (sem agradecimento ao “progenitor”), às vezes bem, mais frequentemente mal.
Não sou cego à amizade – que começou na década de 1960 – e à cidadania comum (Manfrè nasceu em Messina a 27 de Setembro de 1948), pelo menos consola-me ter acompanhado a sua evolução na direcção do seu “Teatro da Pessoa ” (a feliz definição foi do crítico milanês Ugo Ronfani), que lhe trouxe sucesso pela originalidade de intenções e realizações.
Naquela que é uma viagem pela memória, gostaria de começar por «A Viagem», talvez o menos conhecido e menos representado (até porque se passa num comboio real) dos sete espetáculos que compõem o Teatro della persona. Era 2002 e escrevi: «O lugar é uma carruagem “estacionada” na estação Corsico, nos arredores de Milão. Seis espectadores por compartimento envolvidos na viagem de uma hora. Os ruídos do trem, o apito do chefe da estação são realistas, mas na realidade você não se move. São os personagens, as situações que se alternam em nosso compartimento, ao ritmo de dez minutos cada. É como abrir continuamente uma janela para a vida dos outros, para o desespero e os pedidos de ajuda que nos rodeiam, muitas vezes silenciosos. O espectador-viajante assiste, talvez surpreso por se encontrar dentro do espetáculo ou envolvido em acontecimentos que o afetam (no sentido físico da palavra), sem, no entanto, encontrar forças para intervir. É realmente a indiferença (se não o aborrecimento) que prevalece ou talvez, e penso que esta é a questão, estamos todos pelo menos um pouco desesperados e necessitados de ajuda? Em suma, mesmo que os personagens contem situações extremas, de alguma forma podem ser o símbolo de um mal-estar existencial comum a todos.”
Foi, longe de ser um palco real, a possibilidade de entrar em contacto com as mais diversas pessoas sem abandonar o egocentrismo. Ao mesmo tempo, a intensidade psicológica e, caso alguém escapasse à indiferença, a incapacidade de interagir – havia, em qualquer caso, um guião – se, em vez disso, a emoção trouxesse o espectador de volta à sua humanidade primitiva, criou uma forte descida para a sua própria humanidade. interioridade, com sentimentos que vão da empatia ao ódio, da compreensão à antipatia.
Era improvável que você saísse desses programas da mesma forma que entrou. Principalmente em «A confissão», talvez a mais conhecida, e depois em «O jantar», «Visita a familiares», «O vício do céu», «A cerimónia» e «As vozes humanas», que correram o mundo. Sempre com contato direto entre ator e espectador, às vezes até mesmo um único.
Manfrè encomendou os textos aos mais importantes dramaturgos italianos da época: sobretudo Giuseppe Manfridi, e depois, entre outros, Edoardo Erba, Rocco D'Onghia, Pia Fontana. Walter começou como ator na Messina sem teatro do final dos anos 1960. Já havia trabalhado com muitos (até com Nino Frassica, por exemplo), muito com Massimo Mòllica (muitas vezes agia como “bonito”), depois teve a satisfação de ter seu nome na empresa por ocasião do show inaugural do Teatro in Fiera em 8 de outubro de 1977, «Merli e Malvizzi», escrito por Biagio Belfiore e dirigido por Andrea Camilleri. Poderia ter continuado uma boa carreira de ator e trabalhado com diretores importantes, mas para ele o texto não era mais algo para ser recitado, mas sim para ser penetrado e talvez profanado.
Lembro-me entre as suas primeiras indicações em Messina uma «Cavalleria rusticana», na qual o critiquei desde o título da minha crítica: «Mas Verga era realista». Algo que discutimos durante anos, mesmo quando, mais do que convencido de que ele tinha razão, eu tinha levantado a bandeira branca. Outro tema polêmico foram as persianas do palco, que, na minha opinião, eram frequentemente utilizadas como dispositivo de direção na época. E aqui, talvez, eu estivesse certo.
Rapidamente a sua actividade como realizador conheceu o sucesso que merecia. Sob sua direção atuaram atores como Paola Borboni, Pupella Maggio, Raf Vallone, Nando Gazzolo, Ottavia Piccolo, Paola Pitagora, Giuseppe Pambieri, Giancarlo Giannini, Carlo Delle Piane, Sergio Rubini, Jean Sorel, Moni Ovadia e muitos outros. Então foi também diretor artístico do “Catonateatro” (de 1989 a 2014), na Calábria, e da Autoridade Teatral de Messina na temporada 2004-2005.
Fora de qualquer camarilha de poder – aquelas devido às quais o teatro é dramático não por definição, mas devido a deficiências organizacionais e económicas crónicas – regressou à Sicília, estabelecendo-se em Comiso, onde fundou o Centro Internacional de Teatroque dirigiu, continuando a criar espetáculos, o último dos quais, o «Drama Sagrado», com Mascia Musy, Luca Biagini e Graziano Piazza, será encenado em Vittoria na Sexta-Feira Santa.
Ele preferiu evitar Messina. Explicou-o assim à sua filha Serena numa entrevista publicada pelo jornal “Sicilianos”: «Um lugar onde não teria parado é Messina: a minha cidade natal que amei visceralmente sem ser correspondido e que me limitei a escrutinar, a ser em torno dele sem quase não entrar mais nele. Com exceção da minha passagem como diretor artístico do Vittorio Emanuele, sempre preferi manter uma distância mínima e a minha experiência no “Catonateatro” comprova isso. Da margem oposta olhei para Messina sem que isso pudesse me machucar.”
Agora ele retornará para o funeral: afinal, esta também é uma conclusão teatral. Manfrè deixa três filhos: além de Serena, Alice e Manuel, este último teve com sua segunda esposa Antonella Nieri, de quem se tornou muito próximo nos últimos meses. O funeral acontecerá amanhã, às 15h, na igreja de Santa Maria della Consolata (Dom Orione).
