Jannik Sinner está pronto para sua estreia no Nitto ATP Finals em Torino. A única incógnita do tirolês do sul é o adversário que enfrentará no Pala Alpitour na tarde de domingo: o grego Stefanos Tsitsipas, número 6 do ranking mundial, sofreu dores no cotovelo durante os treinos. Um aborrecimento já sentido na sexta-feira, que no dia seguinte o obrigou a abandonar o treino previsto com Carlos Alcaraz no Centrale. A dor no cotovelo é a direita, a mesma que obrigou o grego a desistir do ATP Finals de 2021 e recorrer à cirurgia. Para Tsitsipas – que chegou recentemente às semifinais em Viena e Paris – sua estreia contra Sinner corre grande risco, mesmo que a impressão seja que no final o grego tentará entrar em campo para testar sua condição e avaliar se consegue continuar o torneio. O polaco Hubert Hurkacz, número 9 da ATP, está em alerta antecipado. Do ponto de vista da abordagem do jogo poucas mudanças para Sinner: são dois jogadores muito semelhantes, ambos têm um excelente serviço (o polaco talvez seja ainda mais eficaz), vivem um bom momento de forma, têm um jogo de ataque com pressão desde a linha de fundo e são fortes na rede. No entanto, adversários ao alcance do sul-tirolês se ele souber jogar como tem feito nas últimas semanas. Jannik está se preparando meticulosamente e para ele houve mais uma torcida durante o treino: a cada chute o público nas arquibancadas do Pala Alpitour respondia com aplausos prolongados, fazendo o número um italiano sentir seu calor. É também a véspera da estreia de Nole Djokovic, o atual campeão.
Na noite de domingo ele enfrentará o dinamarquês Holger Rune, talento emergente do tênis mundial. «Rune está entre os líderes do NextGen – disse o sérvio – e entre os melhores jogadores que liderarão este desporto nos próximos dez anos. Ele tem ao seu lado Boris Becker, uma verdadeira lenda do esporte, e continua melhorando cada vez mais. Cada vez que nos enfrentamos são sempre desafios muito equilibrados.” Djokovic é a verdadeira estrela destas Nitto ATP Finals. A atenção da torcida e da mídia é toda para ele, o campeão que quer quebrar todos os recordes. «Neste momento o meu maior objetivo – explicou – é terminar a temporada como número 1 do mundo. Preciso de uma vitória e espero que ela aconteça. E então, obviamente, seria maravilhoso poder vencer o torneio também.” Terá de lidar, em primeiro lugar, com o espanhol Carlos Alcaraz, número 2 do ranking, que regressa de um final de temporada conturbado, com algumas derrotas inesperadas: «Estou em boas condições físicas – explica o jovem talento de Múrcia – talvez melhor do que eu esperava. Tentarei usar essa condição a meu favor. Espero o Carlos do início do ano, apesar dos resultados obtidos nos últimos torneios.” Ele e Djokovic treinaram juntos por algumas horas. «O treino leva à perfeição – admite Carlos – e Nole é praticamente perfeito. Sempre costumo adicionar um pouco de diversão, tanto nos treinos quanto nas partidas. E isso me ajuda. Mas cada jogador é único.”
