Investimento em capital humano. Este é o factor decisivo “para enfrentar os desafios do futuro e reforçar ainda mais o papel da Universidade”, o cerne do discurso com que Fabio Panetta, governador do Banco de Itália, encerra, como convidado de honra, a cerimónia de inauguração do ano lectivo da Universidade de Messina. Uma prolusão da qual surge um convite decisivo para investir mais nas universidades, num país que envelhece rapidamente e reserva menos de 4 por cento do PIB para a educação, “o nível mais baixo entre as principais economias da zona euro”, tornando a fuga dos jovens para o estrangeiro uma consequência quase inevitável, e não um efeito colateral, onde, uma vez passados dos estudos para o mundo do trabalho, como licenciados podem ganhar até 80 por cento mais.
Ainda assim, o contexto seria favorável, as taxas de crescimento são elevadas, o emprego “atingiu os níveis mais elevados de sempre”, o sistema bancário é “sólido”, no Sul “depois da pandemia, o PIB cresceu quase 8 por cento”. Todos os progressos que, no entanto, “não são suficientes para superar as fragilidades estruturais acumuladas ao longo do tempo”, tanto que “as previsões apontam para um crescimento modesto nos próximos anos”. Fraquezas que “se traduzem em dinâmicas salariais e de rendimentos persistentemente fracas, que há muito limitam as escolhas e as perspetivas das pessoas, especialmente das mulheres e dos jovens”.
São necessários investimentos
As políticas fiscais não são suficientes, argumenta Panetta, “é necessário um desenvolvimento baseado em investimentos, inovação e produtividade”, especialmente num país que envelhece cada vez mais rapidamente (o segundo país depois do Japão): “De acordo com as últimas projeções demográficas, até 2050 a Itália perderá mais de 7 milhões de pessoas em idade ativa”, dados que fazem Panetta dizer que “a restrição demográfica é crucial, uma questão complexa, que deve ser abordada em vários níveis”, desde as políticas de imigração regular até às de “baixas taxas de natalidade”. também lembrado recentemente pelo Presidente da República. Os dados, novamente, são drásticos: «Em 2024, os novos nascimentos em Itália foram 370.000, o nível mais baixo desde o período pós-guerra».
As fragilidades estruturais exigem intervenções estruturais. Em primeiro lugar, sublinha o governante, «os investimentos na inovação e no capital humano, duas áreas em que a universidade desempenha um papel central». Se os “excelentes resultados” no domínio da investigação não se traduzirem “em processos inovadores, patentes, bens e serviços competitivos nos mercados globais”, é necessário capital humano de qualidade, “a formação de jovens é um investimento de alto rendimento para a sociedade”. Mas, e este é o ponto mais crítico, em Itália “os recursos públicos atribuídos à educação são inferiores a 4 por cento do PIB, quase um ponto menos que a média da União Europeia”. Traduzido: «Metade da diferença em comparação com o resto da UE reflecte o menor investimento no ensino universitário», tanto que «a Itália é o único grande país europeu em que a despesa pública por estudante universitário é significativamente inferior à atribuída ao ensino secundário». O ajuste da despesa com o ensino universitário “fortaleceria a qualidade do sistema, potenciando as elevadas competências já presentes nas universidades, potenciando a transferência tecnológica e criando condições mais favoráveis ao desenvolvimento de negócios inovadores e à atração de investigadores e professores com perfil internacional”.
Os dados
O número de diplomados está a aumentar (mas menos do que na Alemanha e em França), mas a incidência de abandono é elevada: “Um em cada dois diplomados realiza estudos universitários, mas entre os matriculados, um em cada quatro estudantes interrompe os estudos antes de se formar”. Números influenciados pelo rendimento e pelas perspetivas de carreira: «Um graduado de trinta anos ganha hoje apenas 20 por cento mais do que um colega com diploma do ensino secundário, uma diferença significativamente inferior à dos outros principais países europeus». A fuga para o estrangeiro não surpreende, portanto, especialmente se considerarmos que “um jovem licenciado na Alemanha ganha em média 80% mais do que um colega italiano”, 30% em França.
Resultado: «Quando os jovens formados nas nossas universidades não regressam ao país, a perda atinge toda a comunidade», não compensada pelos imigrantes formados. O papel das universidades é crucial, tal como o do Estado: «Investir na educação, na investigação e na formação – conclui Panetta – significa, portanto, investir ao mesmo tempo no potencial do país e na capacidade dos jovens de escolher, de crescer, de contribuir para uma economia mais dinâmica e uma sociedade mais justa». Conhecimento e inovação, empenho individual e qualidade das instituições: só assim “as nossas sociedades crescem na era contemporânea”.
