Na Grã-Bretanha, o primeiro-ministro Rishi Sunak anunciou a proibição dos cigarros eletrónicos descartáveis como parte dos planos para reduzir o tabagismo entre os jovens, o que é motivo de alarme. “Como todos os pais ou professores sabem, uma das tendências mais preocupantes neste momento é o aumento do vaping entre as crianças e, por isso, devemos agir antes que se torne endémico”, disse o primeiro-ministro numa nota emitida por Downing Street.
Serão também introduzidas medidas para impedir a comercialização de vaporizadores para crianças e para direcionar as vendas a menores. A secretária de Saúde, Victoria Atkins, disse à BBC que estava confiante de que o novo projeto de lei seria aprovado pelo Parlamento até as eleições gerais – marcadas para este ano – e entraria em vigor no início de 2025. Assim que o cronograma for confirmado, os varejistas terão seis meses para implementar a lei.
De acordo com a Action on Smoking and Health (Ash), 7,6% dos jovens entre os 11 e os 17 anos de idade na Grã-Bretanha fumam agora regularmente ou ocasionalmente, contra 4,1% em 2020. O projecto de lei poderia ser introduzido utilizando a legislação existente destinada a proteger o ambiente.
Os ativistas argumentam há muito tempo que os vapes descartáveis são um desperdício e que os materiais e produtos químicos usados para fabricá-los, incluindo baterias de lítio, dificultam seu descarte seguro. As últimas alterações também introduziriam o poder de impedir a venda de vapes recarregáveis num sabor comercializado para crianças e de exigir que sejam produzidos em embalagens mais simples e menos atractivas.
O governo também poderá exigir que as lojas exibam vaporizadores recarregáveis fora da vista das crianças e longe de outros produtos que possam comprar, como doces. Uma nova consulta pública será realizada para decidir quais sabores devem ser proibidos e como os vapes recarregáveis serão vendidos, disse o governo.
Entre os sabores de vape adequados para crianças atualmente disponíveis estão aqueles inspirados em biscoitos, geleias e bebidas energéticas.
Para ajudar a impedir as vendas a menores de 18 anos, serão também introduzidas multas adicionais para quaisquer lojas em Inglaterra e no País de Gales que sejam apanhadas a vender ilegalmente vaporizadores a crianças. Já é ilegal vender qualquer tipo de vaporizador a menores de 18 anos na Grã-Bretanha, mas o governo diz que os descartáveis - muitas vezes vendidos em embalagens mais pequenas e mais coloridas do que os recarregáveis - são um “principal impulsionador do ‘aumento alarmante da vaporização juvenil'”. .
Vaporizar é substancialmente menos prejudicial do que fumar, mas a prática não existe há tempo suficiente para conhecer com precisão os seus riscos a longo prazo, destacou o NHS. O vapor inalado ainda pode conter pequenas quantidades de produtos químicos encontrados nos cigarros, incluindo a nicotina, que causa dependência, mas não é vista pelo NHS como um dos ingredientes mais problemáticos dos cigarros.
No ano passado, a venda de cigarros a qualquer pessoa nascida a partir de 1 de Janeiro de 2009 foi proibida, como parte de uma tentativa de criar uma “geração livre de fumo”. No resto da Europa, depois da Alemanha e da Bélgica, a França também irá proibir os cigarros eletrónicos descartáveis a partir deste ano, uma vez que são demasiado perigosos para os jovens que os utilizam extensivamente.
