Um belo close-up do cometa 12P/Pons-Brooks, aproximando-se do Sol, foi obtido pelo Palidoro Astrophile Group, que opera na área de Fiumicino: a imagem espetacular foi criada por Paolo Giangreco Marotta, graças a um dos 16 telescópios nos quais pode contar o Grupo, e foi então desenvolvida por Giuseppe Conzo através da soma de 40 poses de 60 segundos cada, para uma integração total de 40 minutos.
O cometa segue uma órbita elíptica em torno do Sol que dura cerca de 71 anos e aproxima-se agora do seu periélio, o ponto mais próximo da nossa estrela, que atingirá no dia 21 de abril. 12P/Pons-Brooks também poderá aparecer durante o eclipse solar de 8 de abril, que só será observável na América Central e do Norte.
«O cometa poderá ser visível durante a totalidade do eclipse solar, pois o céu escurecerá a tal ponto que até as estrelas aparecerão», explica Giuseppe Conzo, presidente do Grupo de Astrônomos Amadores de Palidoro, à ANSA.
«Este objeto será difícil de ver a olho nu, mas poderá ser imortalizado em fotografia para a ocasião. O cometa, na verdade, poderia ter uma mudança repentina de brilho nas horas anteriores ao eclipse.” O corpo celeste em questão é, na verdade, um cometa criovulcânico: isto significa que, de vez em quando, uma combinação de gelo e gás chamada “criomagma” entra em erupção quando a radiação solar consegue romper a sua concha congelada.
Quando isso acontece, a cabeleira do cometa se expande, fazendo com que pareça muito mais brilhante por vários dias. Deixando de lado o eclipse, os entusiastas podem admirar o cometa no céu noturno: «O cometa está localizado na constelação de Andrômeda e é visível logo após o pôr do sol na direção Noroeste», acrescenta Conzo.
«No entanto, gradualmente será cada vez mais difícil de identificar, porque estará cada vez mais baixo no horizonte e terá também de lidar com o brilho da Lua crescente».
