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De 25 de setembro a 4 de outubro de 2026, a Basílica da Imaculada Conceição de Catanzaro acolhe a novena e as celebrações do oitavo centenário da morte de São Francisco de Assis, ocorrida em 1226.
A iniciativa reúne as quatro expressões da família franciscana – Frades Menores, Frades Menores Capuchinhos, Frades Menores Conventuais e Ordem Franciscana Secular – em comunhão com a Arquidiocese Metropolitana de Catanzaro-Squillace e com o Arcebispo Mons. Cláudio Maniago.
Um acontecimento que, no ano do VIII Centenário, pretende ir além da simples comemoração para redescobrir a atualidade do testemunho evangélico do Pobrezinho de Assis e da sua mensagem de fraternidade, de paz, de essencialidade e de cuidado com a criação.
«Francisco vive na Igreja» é o tema escolhido para a jornada da novena. Todas as noites, na Basílica da Imaculada Conceição, a programação inclui o Santo Rosário às 17h45, a novena às 18h15 e a Santa Missa às 18h30.
A pregação será confiada às diversas famílias franciscanas segundo um único itinerário.
De 25 a 27 de setembro os Frades Menores Capuchinhos proporão o tema «A vocação de Francisco nascido na Igreja»; de 28 a 30 de setembro os Frades Menores Conventuais aprofundarão «A Regra de Francisco formada na Igreja»; de 1º a 3 de outubro os Frades Menores acompanharão a reflexão sobre «O carisma de Francisco dado à Igreja».
A viagem pretende assim reler a experiência de Francisco através de três dimensões fundamentais: a vocação, a forma de vida evangélica e o carisma dado à Igreja.
Particularmente significativo será o encontro no sábado, 3 de outubro, às 21h00, com a celebração do Trânsito de São Francisco, presidida por Mons. Salvatore Cognetti, vigário geral da Arquidiocese de Catanzaro-Squillace.
A tradição franciscana recorda nesta celebração os últimos momentos da vida terrena da Santa e o seu encontro com aquela morte que o próprio Francisco, no Cântico das Criaturas, chamou de “irmã”.
O Trânsito assume um significado ainda mais intenso este ano precisamente no contexto do VIII Centenário: recordar a morte de Francisco significa celebrar a sua passagem para a Páscoa eterna e reconhecer a fecundidade de um testemunho que continua a falar à Igreja depois de oito séculos.
As celebrações culminarão no domingo, 4 de outubro, solenidade de São Francisco de Assis, Padroeiro da Itália.
Às 18h30, na Basílica da Imaculada Conceição, será celebrada a Concelebração Eucarística com a participação das famílias franciscanas.
Durante a celebração também será renovado o significativo gesto de acender a Lâmpada, confiado ao prefeito de Catanzaro, Nicola Fiorita.
Um momento que expressa o vínculo entre a cidade e a figura do Padroeiro da Itália e recorda a responsabilidade comum de construir relações baseadas na paz, na fraternidade e no cuidado dos mais frágeis.
Oitocentos anos após a sua morte, Francisco continua a questionar o nosso tempo. Numa sociedade atravessada por guerras, divisões, solidão e novas pobrezas, o seu regresso radical ao Evangelho indica ainda a possibilidade de nos reconhecermos como irmãos e de guardarmos juntos a casa comum.
As celebrações em Catanzaro pretendem, portanto, ser não apenas uma memória de uma grande figura da história cristã, mas sobretudo um convite a traduzir para o presente o Evangelho vivido por Francisco.
A presença conjunta das famílias franciscanas e da Igreja diocesana torna visível também aquela comunhão que pertence profundamente ao legado do Santo de Assis: diferentes carismas, unidos na única missão de testemunhar Cristo.
O oitavo centenário torna-se assim uma oportunidade para voltar ao essencial e ainda deixar-se provocar pela vida de um homem que, escolhendo o Evangelho como forma da sua existência, atravessou oito séculos continuando a falar à Igreja e ao mundo.
