A Calábria é uma terra que sempre inspirou a filosofia sulista de gente acostumada a lutar. Mas nos últimos trinta anos a magia parece ter parado. A região, cada vez mais vazia, parece resignada com um destino de velhice desolada. As pequenas aldeias das áreas mais internas estão a definhar rapidamente devido à falta de rotação da população. As previsões demográficas a longo prazo indicam geralmente um reforço da tendência para o despovoamento em zonas economicamente menos atractivas e o seu envelhecimento progressivo.
O “inverno demográfico” já não é uma fórmula evocativa, mas um facto. A diminuição da natalidade, acompanhada de uma taxa de natalidade em queda constante, pesa nas perspectivas de crescimento e pressiona as finanças públicas, o mercado de trabalho, os transportes, a moda e o turismo. Menos jovens significa menos contribuintes e menos procura interna. A diminuição da natalidade amplia as disparidades territoriais e afecta especialmente as áreas internas, onde o Estado luta para garantir serviços essenciais. Uma crise sistémica que perturba o equilíbrio, pondo em risco o futuro da civilização humana nos países mais remotos, zonas que o Estado já condenou à desertificação, considerando definitivamente comprometida a estrutura demográfica das pequenas aldeias.
O cenário
Entre agora e 2050, a Itália perderá 4,6 milhões de habitantes. O saldo natural, já negativo em 280 mil unidades em 2024, cairá para -462 mil. Mesmo o saldo migratório, atualmente positivo para 244 mil pessoas, será reduzido para 166 mil. Quase 77% da contracção concentrar-se-á no Sul, onde perderão 3,5 milhões de habitantes. É aqui que a subtração assume as características de uma transformação estrutural. No Sul, os nascimentos passarão de 131 mil em 2024 para menos de 100 mil em 2050. A base está a estreitar-se, o número de mulheres em idade fértil é reduzido. Na Calábria, o número de filhos por mulher fértil caiu para 18,5, abaixo dos 18,7 do ano anterior. Sem fluxos migratórios capazes de inverter a tendência, a população do sul diminuiria 18%, com picos ainda mais acentuados em Basilicata (-22,5%), Sardenha (-22%), Calábria (-19,6%) e Molise (-19,4%). Uma redução líquida está iminente para a região: dos actuais 1.834.646 habitantes, cairá para 1.493.683 em 2050, com menos 340 mil pessoas. Uma subtração que se traduz em escolas fundidas, turmas vazias, serviços mais difíceis de apoiar e alterações nas necessidades de cuidados de saúde. E muita solidão.
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