Max Verstappen consegue o hat-trick e conquista a terceira pole position na terceira corrida da temporada em Melbourne, a 35ª de sua carreira. Mas a Ferrari é a protagonista até o Q2, com um heróico Carlos Sainz e com Carlos Leclerc consciente de poder dar mais. O veredicto das sessões de qualificação para o Grande Prémio da Austrália, disputadas de madrugada em Itália, é que amanhã tudo será possível. O Red Bull do campeão mundial vai largar na frente de todos, obrigado a trocar a unidade de potência após danificar seu carro nos treinos livres de sexta-feira, mas o desempenho dos dois Reds vai levar os torcedores italianos a acertar o despertador para a madrugada de domingo . Carlos Sainz, que largará ao lado de Verstappen no grid, tem sido até agora o protagonista de um grande fim de semana, recém-saído da convalescença após uma cirurgia de apendicite. «Foram algumas semanas muito difíceis, alguns dias de cama e a dúvida se estaria lá ou não. Consegui passar um fim de semana lá e sentar na primeira fila. Quase não acreditei sinceramente, foi difícil. Estou muito satisfeito e feliz. Não estou em perfeitas condições, a corrida vai ser longa, mas penso que consigo e se estivermos a 100% podemos vencer”, admitiu o piloto espanhol.
Mais decepcionado ficou Charles Leclerc, sempre à frente nos treinos livres e na primeira parte da classificação e apenas quinto, mas quarto no grid após pênalti de Sergio Perez. «Subestimamos o poder da Red Bull na qualificação, mas objetivamente não maximizei o carro hoje. Perdi um pouco de sensibilidade com o carro no TL3, mas consegui fazer a volta e, na qualificação, estava confiante de que iria encontrá-lo novamente, mas em vez disso perdi ainda mais. A melhor coisa que podemos fazer agora é focar no amanhã. Tudo é possível, o ritmo de corrida não é mau”, explicou o piloto monegasco. A Ferrari, portanto, mais próxima da Red Bull. “Eles parecem muito rápidos, há um ponto de interrogação para amanhã, mas isso torna as coisas mais divertidas, vamos descobrir”, admitiu o próprio Verstappen. «Acredito que amanhã poderemos lutar de igual para igual com as Ferraris e também com as demais. A corrida será longa e talvez a posição de largada não seja decisiva”, acrescentou Perez, terceiro com os outros Red Bull, mas penalizou três posições por ter obstruído Niko Hulkenberg durante a qualificação. Quarto tempo e terceiro lugar no grid para a McLaren de Lando Norris. Bem na McLaren, Zak Brown anunciou que permanecerá como CEO até 2030. Também no Top Ten estão Oscar Piastri, George Russell, Yuki Tsunoda, Lance Stroll e Fernando Alonso. Surpreendentemente de fora do Q2 ficou Lewis Hamilton, detentor da pole no circuito australiano (oito) e apenas 11º hoje, o seu pior resultado na Austrália desde 2010, desde então sempre se classificou entre os cinco primeiros. “Esperava que o fim de semana fosse melhor, mas obviamente ainda não estamos em forma, de qualquer forma amanhã é outro dia e vamos tentar de novo”, admitiu o heptacampeão mundial. Logan Sargeant não foi para a pista: ontem seu companheiro de equipe na Williams, Alexander Albon, danificou gravemente o fundo de seu carro, e a equipe decidiu “sacrificar” o piloto americano, entregando seu carro ao tailandês. Haverá, portanto, 19 pilotos no grid de largada amanhã, no início da corrida que terá início às 5h, horário italiano. A Red Bull tentará se confirmar, a Ferrari conseguirá sua primeira vitória da temporada. «Ganhar é sempre possível, nós competimos para isso. Estávamos na frente e temos que ser otimistas, certamente nunca levantaremos o pé”, promete o chefe da Red Team, Frederic Vasseur.
