A última medalha italiana é de ouro e o mais bem-sucedido de todos a coloca no pescoço. Giacomo Bertagnolli coloca o ponto de exclamação numa Paraolimpíada que entra com força na história do esporte italiano. Sete ouros, sete pratas e dois bronzes, num total de 16 pódios para um movimento que há 12 anos, em Sochi, arrecadou zero. O resultado de Turim 2006 foi duplicado e o resultado de Lillehammer 1994 foi claramente superado, treze medalhas mas nunca o metal mais precioso. Bertagnolli, o décimo terceiro pódio de sua carreira, levou para casa a quinta medalha em cinco no programa de esqui alpino para deficientes visuais em Milão Cortina.
Ele foi segundo no final da primeira bateria, depois se recuperou junto com seu guia Andrea Ravelli. «Este é o mais bonito, é o mais disputado», foi o comentário do atleta trentino que também tem o ouro no combinado, as pratas no Super-G e slalom gigante e o bronze no downhill. Pouco antes dele, Giuseppe Romele conquistou o bronze na categoria cross-country sentado de 20 km, o primeiro pódio em esquis estreitos em Tesero nestes Jogos que viram muito azul no esqui alpino e no snowboard à sombra do Tofane. A Itália termina em quarto lugar no quadro de medalhas, atrás da Rússia, que subiu ao pódio quatro vezes menos, mas conquistou mais uma medalha de ouro. Esta é a melhor colocação no ranking das nações em uma Paraolimpíada de inverno.
Um resultado que coloca os Azzurri “na elite do desporto paraolímpico”, comenta Marco Giunio De Sanctis, presidente do Comité Paralímpico Italiano: “É uma enorme satisfação – sublinha De Sanctis que é acentuada pelo facto de a comissão organizadora ser a italiana. Chama a atenção a profundidade de uma equipe capaz de levar sete atletas ao pódio em três modalidades diferentes, algo que “premeia o grande trabalho das federações, o grande trabalho do Comitê Paraolímpico Italiano em todos esses anos de preparação para os jogos”. Para o presidente da Fundação Milano Cortina, Giovanni Malagò, “as palavras são vazias, os números dizem tudo”. dividido em 55 delegações: entre estas os recém-chegados Haiti, Macedónia do Norte, Montenegro, Portugal, El Salvador.
Foram disputadas 412 medalhas, graças ao apoio de 84 guias e 370 reparos realizados pela Ottobock em cadeiras de rodas, próteses e equipamentos no Centro de Atendimento. “Desde que me tornei presidente em 2017, estas têm sido as minhas Paraolimpíadas favoritas”, assegurou o presidente do Comité Paraolímpico Internacional, Andrew Parsons, em conferência de imprensa. «Há muitas razões pelas quais estes são os meus jogos favoritos – continuou ele -. Provavelmente o principal é o esporte. O esporte aqui foi simplesmente incrível, vimos performances incríveis”.
