O exército ucraniano retirou-se de Avdiivka, a cidade na frente oriental que há meses enfrenta uma feroz ofensiva russa. Moscovo alcançou assim a sua maior vitória desde o fracasso da contra-ofensiva de Kiev no Verão passado.
“De acordo com a ordem recebida, recuámos de Avdiivka para as posições previamente preparadas”, escreveu o general Tarnavski numa mensagem do Telegram, tendo ontem reconhecido que os combates decorriam nas ruas da cidade.
Desde Outubro, soldados ucranianos, numericamente e materialmente inferiores, têm resistido aos ataques russos contra esta cidade na bacia mineira do Donbass, onde a situação se tornou particularmente crítica nos últimos dias.
“Numa situação em que o inimigo avança sobre os cadáveres dos seus soldados e tem dez vezes mais obuseiros, esta é a única boa solução”, justificou Tarnavski ao anunciar a sua retirada.
O general sublinhou que as suas forças evitaram ser cercadas pelo inimigo e já estão posicionadas nas novas linhas de defesa.
A retirada de Avdiivka é a primeira grande decisão militar do novo comandante-chefe de Kiev, Oleksander Sirski, nomeado em 8 de fevereiro. “Decidi retirar nossas unidades da cidade e passar para a defesa em linhas mais favoráveis”, escreveu Sirski em sua página no Facebook. “Nossos soldados cumpriram seu dever militar com dignidade, fizeram todo o possível para destruir as melhores unidades militares russas e infligir perdas significativas ao inimigo”, acrescentou.
Avdiivka tornou-se o símbolo da resistência das forças de Kiev à medida que se aproxima o segundo aniversário do início da invasão lançada por Moscovo contra a antiga república soviética em 24 de fevereiro de 2022.
A cidade foi brevemente ocupada em julho de 2014 por separatistas pró-Rússia, mas regressou ao controlo de Kiev, que a manteve durante todo este tempo apesar da sua proximidade com Donetsk, um reduto separatista no leste da Ucrânia.
Avdiivka representa o avanço mais significativo para a Rússia desde a conquista de Bakhmut em maio de 2023, após meses de combates ferozes que deixaram milhares de mortos.
Embora tenha sido em grande parte destruído, cerca de 900 civis permanecem lá, segundo as autoridades locais. A Rússia espera que a sua aquisição torne mais difícil o bombardeamento de Donetsk pela Ucrânia.
Noutra frente, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fez progressos diplomáticos com uma visita a Berlim e Paris na sexta-feira para garantir que as potências ocidentais continuem a ajudar Kiev.
Durante as suas visitas, o líder ucraniano assinou acordos de segurança com o chefe do governo alemão, Olaf Scholz, e o presidente francês, Emmanuel Macron. Os acordos incluem um aumento na ajuda militar. Hoje Zelensky vai implorar perante a Conferência de Segurança de Munique a continuação da assistência financeira internacional, numa altura em que a entrega de fundos do seu principal doador, os Estados Unidos, está suspensa devido a combates no Congresso entre Democratas e Republicanos.
Desde o fracasso da sua contra-ofensiva no Verão de 2023, a Ucrânia tem enfrentado tropas russas ofensivas, escassez de homens, armas e munições, e incerteza sobre a continuação da ajuda ocidental. “Estamos fazendo todo o possível para garantir que nossos combatentes tenham capacidades organizacionais e tecnológicas suficientes para salvar o maior número possível de vidas ucranianas”, disse Zelensky. O instituto de investigação alemão Kiel Institute disse na sexta-feira que a União Europeia terá de “pelo menos duplicar a ajuda militar” à Ucrânia para compensar a inacção dos EUA.
