Israel retirou as tropas terrestres do sul de Gaza, deixando Khan Yunis, para onde os palestinianos deslocados estão a regressar. O ponto de viragem – seis meses após o ataque do Hamas em 7 de Outubro – marcou, segundo fontes das IDF, o início da Terceira Fase da operação terrestre que começou em 27 de Outubro. Isto é, o de “ataques direcionados e limitados, como no caso do hospital Shifa na cidade de Gaza”.
No local – após a saída da última divisão, a 98ª – apenas a Brigada Nahal permaneceu com a tarefa de controlar e garantir a segurança do chamado Corredor Netzarim que separa horizontalmente a Faixa do Kibutz Beeri à faixa costeira de Gaza, dividindo-a em duas partes do território do enclave palestiniano.
A mudança de estratégia – que não exclui, no entanto, a anunciada operação terrestre em Rafah – ocorreu no mesmo dia em que as negociações indirectas entre as delegações do Hamas e de Israel foram reabertas no Cairo, sob pressão do Qatar, do Egipto e especialmente dos EUA que enviaram o chefe da CIA, William Burns, à capital egípcia. Fontes locais – citadas pela mídia do Catar – relataram uma possível trégua temporária a partir da próxima terça-feira para os três dias seguintes à celebração do Eid el-Fitr, que põe fim ao mês do Ramadã.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu confiou à delegação israelita “um mandato significativo” para negociar, mas foi claro: “Nenhum cessar-fogo é possível sem a libertação dos reféns” também porque para Israel a vitória “está próxima”. “Não é Israel que impede um acordo, mas o Hamas”, especificou, denunciando as exigências da facção islâmica como “extremas”. E apelou à “unidade do país” face às manifestações de protesto e “a uma minoria extrema e violenta que tenta nos dividir”.
O ministro da Defesa, Yoav Gallant, explicou que a decisão de retirar as tropas terrestres de combate de Khan Yunis foi tomada “no momento em que o Hamas deixou de existir como estrutura militar na cidade”.
“As nossas forças abandonaram a zona – explicou – para se prepararem para as suas futuras missões, incluindo a missão em Rafah”. Na verdade, a anunciada operação militar na última cidade de Gaza antes do Egipto para atacar os restantes batalhões do Hamas continua no terreno. A retirada – insistiram as fontes do exército – nem sequer exclui a possibilidade de que as FDI “não possam retornar a Khan Yunis, se necessário”.
A decisão – especificaram as fontes – não tem, portanto, nada a ver «com a pressão exercida pelos EUA sobre Israel», mas sim com o desejo de «deixar espaço» na área para os palestinos deslocados «se e quando a operação em Rafah”, mas também para devolver os residentes às suas casas em Khan Yunis.
A retirada das tropas israelitas do sul de Gaza é provavelmente apenas um período de “descanso”, disse a Casa Branca, reiterando a “frustração” da administração Joe Biden com o Estado judeu que “deve fazer mais” em Gaza.
No entanto, a mudança parece ser uma mudança de ritmo na estratégia global das FDI. A saída de Khan Yunis – um verdadeiro reduto do Hamas mantido sob controlo pelos soldados durante muito tempo – permitirá “mais oportunidades operacionais e para a inteligência” que permanece no terreno.
Operações direcionadas contra os milicianos do Hamas e os seus líderes e, sobretudo, para a busca de cerca de 130 reféns israelitas ainda em cativeiro. Outro objetivo é não colocar ainda mais em risco a vida dos soldados israelenses no combate corpo a corpo: só ontem 4 morreram, com um número total que subiu para 260.
Embora a vigilância rigorosa do Corredor Netzarim permita às FDI a capacidade de realizar ataques no norte e no centro da Faixa, impede que os palestinianos deslocados regressem ao norte do enclave palestiniano e permite que as organizações humanitárias entreguem ajuda directamente ao norte de Gaza.
Por último, Israel garantiu que está pronto para responder “a qualquer cenário que possa surgir com o Irão”, que continua a ameaçar retaliação pelo ataque ao consulado em Damasco, no qual morreram altos funcionários de Pasdaran. Ameaças também reiteradas nas últimas horas por Teerão, mas que visam os interesses do Estado judeu no estrangeiro: “Nenhuma das embaixadas israelitas no mundo está mais segura”.
