Treinar a seleção feminina é uma responsabilidade que o fascina e depois “não há melhor maneira de enfrentar a velhice do que aceitar certos desafios”. As Olimpíadas de Paris, de que fala mesmo que a sua seleção ainda não esteja qualificada, são antes «uma meta fundamental», e a sua doce obsessão, mas «não criemos muitas expectativas: até um campeão como Djokovic teve que ir para o últimas Olimpíadas para ganhar uma medalha de ouro fácil e, em vez disso, nem sequer ganhou o bronze. Terei que criar adaptabilidade e anticorpos às dificuldades e à pressão.” Julio Velasco regressou no dia em que se demitiu do cargo de treinador do Busto Arsizio e depois assinou, em transmissão em direto, o contrato que o torna o novo treinador da seleção feminina, função já desempenhada no século passado, no biénio ’97-98. O condecorado treinador de voleibol, como sempre, não se conteve diante das perguntas, apenas evitou uma, ou melhor, antecipou-a, quando queriam que falasse do recém-eleito presidente da Argentina, Javier Milei: «deixe-me viver um dia feliz – palavras de Velasco –, não me faça essa pergunta. Se você me levar lá…”, palavras de Velasco, que então se absteve de tecer mais comentários sobre o assunto. «Estou um pouco entusiasmado, é uma grande responsabilidade treinar uma equipa – sublinhou – que tem conseguido resultados tão bons e que tem sido a favorita dos adeptos juntamente com a selecção masculina. Estou muito feliz, não há melhor maneira de vivenciar a velhice. Quero agradecer ao Busto Arsizio, entendo que eles se encontraram numa situação difícil.” Mas ele, e hoje também o admitiu, sempre foi contra o duplo papel, o que é bom para o seu primeiro adjunto, que será Massimo Barbolini, treinador do Scandicci. Não, ele, Velasco, não o poderia ter feito: «Sempre fui contra, mesmo quando me teria sido muito conveniente economicamente. Mas penso que se alguém treina a selecção nacional deve concentrar-se apenas nisso.”
Porém, para o seu adjunto tudo isto não se aplica: «Penso que o adjunto da selecção nacional deveria ser treinador da Série A/1 – explicou -, por isso convidei Massimo Barbolini. Estou convencido de que já precisamos de pensar no depois de Paris, mesmo que Paris seja um objectivo tão forte que agora só me faz pensar nisso. Mas quero um figurão que também pense no amanhã, enquanto eu só pensarei nos Jogos”. E neste sentido repetiu que «teremos que desenvolver anticorpos para a pressão. Tenho certeza que iremos para Paris, então ganhar uma medalha é o sonho de todos, se conseguíssemos isso todo o movimento daria um grande salto”. Uma coisa que ele fez questão de dizer foram os comentários do filho sobre o seu antecessor Davide Mazzanti: «Sempre pensei que todas essas críticas ao Mazzanti eram injustas: ele é alguém que não só ganhou com a selecção nacional, mas também com os clubes, e depois ele é uma pessoa muito boa. Ele teve que administrar uma situação complicada, mas às vezes os ciclos terminam, como aconteceu comigo quando treinei a seleção masculina e contei ao então presidente Carlo Magri que queria me confirmar.” A sua estratégia é clara: «Vou ouvir todos, há sempre algo para aprender. O fundamental é que haja total disponibilidade por parte dos jogadores. Terei sempre em conta as necessidades individuais, mas temos de ter uma linha clara: o meu papel é decidir e é isso que farei.” Uma consideração sobre o alegado dualismo Egonu-Antropova é inevitável: “”Se tenho uma preocupação é com a recepção, com a defesa, certamente não com o ataque – explicou Velasco -. Se tivesse problemas em gerir grandes jogadores não teria aceitei a tarefa. Ter dois opostos como Egonu e Antropova é a melhor coisa, então talvez depois do treino eu mude de ideia, mas hoje vejo assim.” E agora os olhos estão voltados para Paris.
