Alma da Revolução Islâmica Iraniana de 1979, símbolo da oposição ao Ocidente a todo custo, guardião da ortodoxia e da conservação, mas também intelectual, poeta e músico.
Ali Khamenei, o Líder Supremo do Irão desde 1989, foi morto no ataque dos EUA e de Israel ao Irão, aos 86 anos, depois de mais de 3 décadas no cargo mais alto da República Islâmica. Carismático e de presença impecável, Khamenei aparecia muitas vezes sorridente em público, em contraste com o rosto muito sério e ameaçador de Ruhollah Khomeini, o herói da Revolução e primeiro Líder Supremo da República Islâmica do Irão, que fundou em 1979, ao regressar do exílio em França.
Nascido em Mashhad em 1939, numa família profundamente religiosa de origem azeri, Khamenei recebeu uma educação islâmica e nunca abandonou a sua fé no Islão xiita como principal direção e pivô da sociedade. Ainda com menos de vinte anos, conheceu Khomeini em Qom, a cidade sagrada do Islão xiita, e reforçou o seu antagonismo em relação a Mohammad Reza Pahlavi, o Xá da Pérsia que aproximou o Irão do Ocidente.
À medida que o país se tornou cada vez mais secular e mais próximo dos estados ocidentais, Khamenei radicalizou progressivamente a sua oposição ao Xá. Suas posições dissidentes o levaram à prisão, foi preso seis vezes e condenado a três anos de exílio em Iranshahr, no sul do país, mas conseguiu retornar a Teerã a tempo da Revolução Islâmica de Khomeini e tornou-se membro do Conselho Revolucionário.
O próprio Khomeini nomeou-o imã para as orações de sexta-feira na capital iraniana. Quando foi eleito presidente da República Islâmica em 1981 – o primeiro clérigo a ocupar o cargo – a convergência entre o marxismo e o radicalismo islâmico que ajudou a levar Khomeini ao poder já tinha sido perdida e a extrema esquerda tinha sido marginalizada pela nova classe dominante no poder. Enquanto a consolidação do poder de Khomeini sufocava todos os oponentes, impunha o véu obrigatório às mulheres e transformava o Irão no símbolo da revolta internacionalista contra Israel e os EUA, a carreira política de Khamenei decolou.
Participou pessoalmente na guerra contra o Iraque na década de 1980 e contribuiu para o fortalecimento da Guarda Revolucionária, a ponta de lança das forças armadas iranianas. Em 1985 foi novamente eleito presidente, enquanto em junho de 1989 esteve entre os poucos presentes no leito de morte do aiatolá Khomeini que o escolheu como seu sucessor.
Na mesma sala, também o filho do imã Ahmad, o futuro presidente Hashemi Rafsanjani, Mehdi Karrubi e Mir-Hussein Mousavi, os dois líderes – ainda em prisão domiciliária – daquilo que vinte anos depois será recordado como a “revolução verde”, o protesto contra a alegada fraude após a vitória de Mahmoud Ahmadinejad nas eleições de 2009, sufocado num banho de sangue.
Se o seu antecessor foi o arquitecto da Revolução, Khamenei foi o seu guardião mais intransigente. Durante o seu longo mandato, o Irão consolidou o “eixo da resistência”, alargando a sua influência ao Líbano, à Síria, ao Iraque e ao Iémen, e desafiando abertamente a hegemonia dos EUA e a própria existência de Israel. Por dentro, sua palavra era lei. Foi ele quem nomeou os chefes do judiciário, liderou as forças armadas e ditou a linha aos Pasdaran (os Guardas Revolucionários).
Apesar das ondas de protestos populares que abalaram o país nos últimos anos – desde os direitos das mulheres à crise económica – o Líder Supremo sempre respondeu com a doutrina da firmeza, blindando o regime contra qualquer tentativa de reforma liberal.
Ele também é lembrado como um apaixonado tocador de alcatrão, o tradicional instrumento de cordas persa. Ele foi forçado a abandoná-lo após um ataque em 1981, do qual escapou milagrosamente com vida, mas que lhe custou o uso da mão direita depois que um dispositivo explosivo, escondido em um gravador, explodiu enquanto ele discursava em uma mesquita em Teerã.
