As tropas ucranianas envolvidas na região russa de Kursk assumiram a responsabilidade pela captura de dois soldados norte-coreanos e pela sua entrega à inteligência em Kiev para interrogatório. Nem Moscovo nem Pyongyang comentaram, mas se a notícia fosse confirmada seria a primeira vez que os militares de Kim Jong-un acabariam nas mãos dos ucranianos, lançando luz sobre o seu real papel ao lado das forças armadas do país. Vladímir Putin. Era Volodimir Zelensky para anunciar a captura dos dois norte-coreanos: “Embora feridos, eles sobreviveram e foram levados para Kiev e estão conversando com investigadores da SBU”, escreveu ele nas redes sociais. Os dois – segundo informou o ucraniano 007 – confirmaram que eram soldados de elite do exército. Um em particular, que se qualificou como fuzileiro, tinha uma carteira de identidade russa falsa e disse acreditar que estava “indo para a Rússia para treinar, não para travar uma guerra contra a Ucrânia”.
O outro homem escreveu suas respostas por causa de uma mandíbula machucada e disse que era um atirador de elite. Os serviços de segurança ucranianos divulgaram então um vídeo com os dois homens em camas de hospital. Nenhuma gravação de áudio foi divulgada, mas a versão oficial é que os prisioneiros falaram através de intérpretes coreanos que colaboraram com a inteligência de Seul. Esta operação, segundo Kiev, forneceu «provas irrefutáveis da participação da República Popular da Coreia do Norte na guerra da Rússia contra o nosso país, com tropas regulares e não mercenários». Em dezembro, os ucranianos alegaram ter capturado vários norte-coreanos, mas eles morreram devido aos ferimentos graves.. Além disso, acusa Zelensky, os próprios russos “acabam com os feridos” e queimam os corpos para esconder evidências da participação de outro Estado no conflito”. O líder ucraniano garantiu que vai garantir o acesso dos meios de comunicação social aos prisioneiros de guerra, porque “o mundo deve saber o que está a acontecer”.
Os Estados Unidos e a NATO já tinham confirmado a presença de pelo menos 10 mil norte-coreanos no oblast de Kursk em outubro, na sequência da assinatura de um pacto de assistência militar entre Putin e Kim. O envolvimento de um exército regular estrangeiro (até agora nunca confirmado pelo Kremlin) representou uma escalada significativa na invasão lançada há quase três anos por Putin. Talvez o sinal de que o conflito está a entrar numa fase potencialmente decisiva com o regresso iminente da Donald Trump na Casa Branca. Não é por acaso que tanto Moscovo como Kiev estão a tentar por todos os meios melhorar ou manter as suas posições no terreno, antes que o presidente americano acelere para iniciar uma negociação.