Era um quarto próprio onde Letteria Montoro, nascida em 1825 em Messina, onde faleceu em 1893, explorou a sua própria história pessoal e a de gerações inteiras de mulheres que recorreram à escrita, para mover o mundo um pouco mais longe, como muitas outras para quem o exercício da literatura foi uma ferramenta de libertação, ou pelo menos de resistência. Uma visão oblíqua e transversal do feminino que deixa em todo o lado a questão de ser mulher numa sociedade em que o papel e a imagem feminina estão subservientes ao casamento, à maternidade, à família, à educação religiosa, às convenções sociais. Marginalizados em muitos casos, e não apenas por motivos familiares, à sombra de pais, maridos e senhores, talvez congelados numa obra de arte ou literatura, onde pudessem ser expostos, mas mais frequentemente retirados da memória, também porque foram experientes em lugares periféricos, longe dos centros culturais mais importantes: como é o caso de Montoro (concidadã, na cidade do Estreito, de Nina da Messina, considerada a primeira italiana a escrever versos em vernáculo), cuja a memória desmoronou junto com sua lápide na noite inconsciente do terremoto de 1908.
Mas há coisas que só conhecemos ou reconhecemos porque a literatura nos mostra: foi o que aconteceu com Montoro, que graças a uma “família literária” muito especial de “strettesi” e não só ressurgiu do esquecimento. Talvez sempre chegue um momento em que as coisas decidem ser lembradas, com uma combinação de circunstâncias que diz muito sobre a história literária feminina. Um passeio virtuoso com um objetivo comum, o da escritora Nadia Terranova, da professora Daniela Bombara e de três editoras que encontraram Montoro no caminho, talvez “escolhidas” por ela para voltar a “viver”.
Juntos, apresentados pelo experiente livreiro Salvo Trimarchi, e com as belas leituras de Valentina Gangemi, Terranova, Bombara e duas das editoras têm «Maria Landini», o romance mais conhecido de Letteria Montoro, foi apresentado no Feltrinelli de Messinaimpresso em 1850 pela tipografia Clamis e Roberti de Palermo, e reimpresso, com prefácio de Nadia Terranova e posfácio de Daniela Bombara, pela editora “L'altraCittà” de três corajosos livreiros de uma livraria independente de Roma, historiadores por formação: Lucilla Lucchese, Silvia Dionisi e Arianna Ballabene.
«Com “Maria Landini” – disseram Dionisi e Lucchese – para cuja capa Valentina Marino desenhou graficamente um fundo moderno em tons pastéis sobre o qual se destaca um perfil de mulher todo branco, inauguramos a série “Sabbie”, para realçar as areias do tempo um texto esquecido, porém tratado com grande respeito pela linguagem e estilo da época em que foi escrito”.
As editoras foram colocadas no encalço de Montoro por Terranova e Bombara. A primeira, de Messina (já entre os cinco primeiros do Prêmio Strega 2019 com “Addio Fantasmi”, Einaudi, vencedora do Strega Ragazze eRagazzi 2022 com «Il segrete», Mondadori, além de inúmeros prêmios e reconhecimentos por sua narrativa e obras de não-ficção), conheceu Montoro «durante a época de “eclosão” de “Trema la notte”. Descobri-o – disse Terranova – na coluna “Via da Messina”, do jornal informativo “Lettera Emme”, dedicada àquelas pessoas ilustres que deram nome à cidade na cidade. E como naquela época eu estava concentrado na personagem de Bárbara, a protagonista de vinte anos do meu romance que confia aos livros as palavras que não consegue dizer ao pai, e tem o sonho, interrompido pelo terremoto de 1908 , de me tornar escritora, pensei em “fazê-la ler” aquele livro (que entretanto adquiri) que falava de uma rapariga que escapou de um casamento arranjado, tal como Bárbara, que na noite anterior a 28 de Dezembro quis opor-se uma união indesejada.”
Por outro lado, a procura de reconhecimento e não apenas de conhecimento levou uma professora e académica de Messina, Daniela Bombara, a aprofundar-se na história da Letteria Montoro: «Durante a minha pesquisa na biblioteca fui atraída por um livro sem livro capa que não havia sido catalogada. Comecei a ler, era “Maria Landini”, e a pesquisar. A partir da lápide quebrada que se encontrava na cela subterrânea da galeria monumental do Gran Camposanto de Messina (aquela que Bárbara em “Trema la notte” vai ver depois do terramoto) e do seu epitáfio que entre outros elogios indicava-a como “mulher de espírito liberal”, sintagma precioso como o outro que falava do exílio escolhido para seguir os irmãos, algo inusitado para uma mulher, ainda que revolucionária como Letteria».
Basta pesquisar entre os testemunhos e perfis biográficos, mínimos em alguns casos mas importantes como o, entre outros, de Gaetano Oliva (1873-1938) que incluiu Letteria Montoro, a única mulher, entre os “ilustres messinianos” e elogiou a beleza e o espírito de sacrifício desta “poetisa nata, escritora requintada e gentil que, se os cuidados domésticos o permitissem, confiou os seus sentimentos ao papel”. Mas – continuou Bombara – Gaetano La Corte Cailler (1874-1933) indicou-a em «A mulher da caridade em Messina» não só como «poetisa e escritora erudita», mas também como «exílio pela redenção da pátria». Um facto adicional que revelou a sua natureza rebelde, e de facto ela tinha participado nas revoltas do Risorgimento de Messina de 1848 escrevendo para «L'Aquila siciliana» e ajudando os combatentes, ainda que nas palavras do historiador Francesco Guardione (1848-1940 ) era uma irmã que vivia à sombra do irmão Francesco, sacerdote, diretor do Colégio Peloritano e diretor espiritual do colégio “Maurolico”.
A literatura, de facto, continuou Bombara, «teve uma produção literária intensa e variada, que ia da prosa, contos e romances, à poesia lírica, dramática, civil, patriótica, à colaboração jornalística com jornais além das fronteiras de Messina, e com iniciativas nacionais após a Unificação, desde o “Dom Feminino da Associação Filantrópica de Senhoras Italianas” à antologia poética “Ghirlanda della beneficence” ao volume “Candia” publicado em sete línguas pelo Comitê Ítalo-Helênico de Messina para financiar a revolução cretense. E depois, o único poeta de Messina a comemorar o centenário de Dante em 1865 com uma composição poética. Escritos dispersos nunca reunidos em um volume. E talvez, notado tanto por Guardione quanto pelo editor Treves, ele teria publicado outro romance desconhecido.”
Tendo dado voz a Letteria Montoro, tendo refletido sobre as sugestões do seu romance, com enredos e subtramas, desde a inversão do topos da menina forçada a um casamento arranjado até aos aspectos góticos e exóticos da narrativa, tendo encontrado pontos surpreendentes de contacto entre o gótico de «Trema a noite» e o de «Maria Landini», para confirmar a cumplicidade virtuosa da atenção feminina, tendo restituído a vivacidade a outras escritoras sicilianas sufocadas pela opressão patriarcal, como Rosina Muzio Salvo, Concettina Ramondetta Fileti, Mariannina Coffa Caruso, só para citar alguns, tendo expandido a palavra ao transformá-la da ficção narrativa na condição existencial de mulheres escritoras, numa rede de inteligências femininas, certamente abriu novas perspectivas para outros “estudos de mulheres” esclarecedores sobre as mulheres sicilianas de cartas entre os séculos XIX e XX.