A atual paisagem costeira de Lipari é o resultado de uma transformação que durou milhares de anos. O que hoje aparece como o perfil natural da ilha é muito diferente do que deve ter parecido aos habitantes do início da Idade do Bronze. A evolução é reconstruída por pesquisas internacionais coordenadas pelo INGV, que reuniram dados geológicos, geofísicos, arqueológicos e topográficos para reconstruir a história da costa de Lipari ao longo dos últimos quatro milénios. Um dos elementos mais significativos emergentes do estudo diz respeito ao progressivo rebaixamento do sector costeiro da ilha.
A evidência mais importante vem do sítio submerso de Pignataro di Fuori, onde foram identificados achados que datam do início da Idade do Bronze, hoje localizados em profundidades entre aproximadamente 20 e 42 metros. A sua presença debaixo de água representa uma espécie de fotografia da paisagem antiga e permite-nos compreender o quanto a posição relativa entre o continente e o nível do mar mudou ao longo do tempo. O estudo dos pesquisadores permitiu estimar uma subsidência média da ilha de aproximadamente 7,9 milímetros por ano nos últimos 3.900 anos. Um valor que, observado ao longo de tão longo período, reflecte a dimensão de uma transformação que é tudo menos negligenciável: centímetro após centímetro, ano após ano, porções de costa que emergiram foram progressivamente ficando abaixo do nível do mar. O estudo utilizou uma abordagem multidisciplinar: os investigadores integraram as medições geodésicas obtidas através de sistemas com levantamentos batimétricos do fundo do mar e com levantamentos sísmicos de altíssima resolução. A estes dados foram acrescentadas informações provenientes de pesquisas arqueológicas subaquáticas, dados topográficos históricos e reconstruções das variações do nível do mar.
