O medo atravessa o Mar do Caribe, que atualmente está sendo atravessado pelo furacão Melissa, um dos mais poderosos já registrados, de categoria 5, e provavelmente o maior que já atingiu a Jamaica.
A tempestade acelerou a sua aproximação e os Estados Unidos garantiram a segurança dos seus navios estacionados nas Caraíbas. As forças dos EUA “implementaram planos climáticos severos e afastaram-se de quaisquer áreas onde as condições meteorológicas atuais ou previstas são perigosas e podem representar níveis de risco inaceitáveis”, disse o Comando Sul do Exército, Southcom. “Apesar destas ações recentes, eles permanecem prontos e capazes de cumprir as missões que lhes foram atribuídas”, disse o comando responsável pelas forças dos EUA na América Central e do Sul.
A Jamaica foi atingida por enchentes e ventos extremos desde esta manhã e agora se prepara para a chegada iminente de Melissa. As autoridades locais imploraram aos residentes que se abrigassem: “A última oportunidade de proteger as vossas vidas”, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA a meio da manhã. «Esta é uma situação extremamente perigosa e mortal! Proteja-se agora!
Os ventos, conforme relatado pela autoridade jamaicana, atingiram a surpreendente velocidade máxima de 295 quilómetros por hora. Isso é ainda mais poderoso do que a maioria das tempestades mais devastadoras da história recente, incluindo o Katrina de 2005, que destruiu a cidade americana de Nova Orleães. “Para a Jamaica será a tempestade do século até agora”, disse Anne-Claire Fontan, da Organização Meteorológica Mundial.
Entretanto, foram registadas sete mortes, três na Jamaica, três no Haiti e uma na República Dominicana, devido ao agravamento da situação. “Este não é o momento para ser corajoso”, disse o Ministro do Governo Local, Desmond McKenzie, num briefing, lamentando que cerca de 880 abrigos no país ainda estivessem vazios.
“Keep Safe Jamaica”, escreveu o velocista olímpico Usain Bolt, uma das figuras mais famosas da Jamaica, no X.
A Cruz Vermelha da Jamaica, que distribuía água potável e kits de higiene devido à interrupção da infra-estrutura, disse que a “lentidão” de Melissa exacerbou a ansiedade nas últimas horas. Na verdade, o furacão abrandou, como um prenúncio de um apocalipse mais forte do que o esperado. Era suposto ter atingido a ponta oriental de Cuba esta noite, mas ainda não chegou à Jamaica.
Entretanto, na ilha das Caraíbas, 240 mil pessoas já estão sem eletricidade. O ministro da Energia e dos Transportes disse que as subestações de alta tensão e as linhas essenciais de transmissão e distribuição em toda a ilha foram forçadas a fechar as suas portas.
O último grande furacão a atingir a Jamaica foi o Beryl, em julho de 2024, uma tempestade excepcionalmente forte para aquela época do ano. “As alterações climáticas causadas pelo homem estão a piorar ainda mais todos os piores aspectos do furacão Melissa”, disse o cientista climático Daniel Gilford. Segundo a Cruz Vermelha, o furacão poderá afetar 1,5 milhão de pessoas.
O impacto na população incluirá perturbações nos serviços essenciais, perturbações no mercado e, claro, bloqueios de estradas. Espera-se então que Melissa atinja Cuba, onde as autoridades começaram a fechar escolas e a evacuar residentes.
