«Adeus ao ítalo-americano», «ao inventor do decote». Resumo de uma vida feita de exílio e lágrimas. Palavras com que Mimmo Rotella se saudou há vinte anos, quando no dia 8 de janeiro de 2006 faleceu aos 87 anos, na casa onde viveu os seus últimos anos em Milão. Vinte e um anos desde que, em 2005, pouco antes de sua morte, abriu as portas de sua Casa de Memória pessoal em sua cidade natal, Catanzaro, lugar onde tudo começou. Naquela casa-museu, na década de 1940, sua mãe modista criou lindos chapéus. Foi aí que Rotella começou a nutrir o seu amor pela arte: «Às vezes, depois de terminada a obra – dizia – eu via no chão aqueles retalhos de tecidos com cores lindas. E foi aí que encontrei a inspiração para os meus trabalhos.” Regressou àquela casa-loja para a inauguração, talvez numa tentativa de se reunir para sempre àquela “terra dura”, “amada-odiada”, da qual sempre sentiu necessidade de escapar. Um “rasgo” que talvez esperasse reparar. Falhou e regressou a Milão. Ao seu exílio. Novamente, abandonou a sua terra.
A primeira vez foi em 1943: em Nápoles e depois em Roma, onde se estreou como “poeta epistáltico”, poesia que inventou e que nasceu de um conjunto de assobios, sons, palavras e onomatopeias. Então, América. Um frenesi inesgotável de artista um tanto boêmio fez dele um cidadão do mundo, tornando-se até mesmo a inspiração para «An American in Rome» de Steno, estrelado por Alberto Sordi em 1954: seu comportamento excêntrico pelo qual, voltando de Kansas City para Roma na década de 1950, saiu com camisas “estilo americano” e roupas extremamente exageradas, não escapou ao olhar de seu amigo, o roteirista Lucio Fulci, que inseriu aqueles toques surreais no filme. Sordi interpretou a caricatura de um Rotella que naquela época buscava a “iluminação Zen”. E foi precisamente na Roma daqueles anos que ele fez a sua primeira descoberta.
A epifania veio numa manhã de 1953: «Estava a passear pela Piazza del Popolo, estava em crise, não queria mais pintar, depois vi um cartaz rasgado. Eu paro. Tenho um ataque cardíaco, uma espécie de choque. Talvez esta seja a nova mensagem, digo a mim mesmo.” Naquele dia nasceu a décollage. A partir desse momento, 50 anos de uma carreira luminosa nas grandes fileiras artísticas do Nouveau Réalisme, com uma exposição atrás da outra nas maiores cidades do mundo e uma vida sempre com uma mala na mão: Londres, Buenos Aires, Nova Iorque, Paris. No entanto, apesar das influências de vanguardistas de todo o mundo, Rotella manteve: «Tenho a Magna Grécia dentro de mim. eu».
E hoje, 20 anos após sua morte, Rotella volta para casa. O seu exílio, “resultado daquela impotência de não poder fazer e do desejo de fazer, do meu desejo de me medir com o mundo”, talvez sofra uma pausa. Na sua Casa della Memoria, de amanhã a 29 de março, a exposição «Autorotella», com curadoria de Alberto Fiz e promovida pela Fundação Mimmo Rotella. O itinerário expositivo leva o nome de uma autobiografia homônima sobre os anos entre 1966 e 1970 e percorre os últimos trinta anos de produção (de 1969 a 1999), entre a experimentação de estilos e novas técnicas, onde prevalece a vocação para o autorretrato. Uma representação de si que para Rotella nada tem a ver com narcisismo. É a sua forma de se questionar, de tentar representar na sua própria cara aquelas mudanças ditadas pela influência da sociedade de massas.
Da tela emulsionada «Autorretrato», ao retrato em chapa «Autorretrato Napoleónico» em que o decote e a pintura transformam o rosto em máscara, até aos retratos com a filha Asya, às esculturas em bronze e aos desenhos caricaturais, cada autorretrato traz consigo a força explosiva de um artista cidadão do mundo que se encontra naqueles pedaços de tecido espalhados pelo chão, naquela que sempre chamou de casa.
