A notícia de que faleceu aos 89 anos vem do seu país natal, a Geórgia, relançada pelo «Pravda», mas na verdade comunicada por um amigo no Telegram Otar Iosseliani, uma das maiores vozes da poesia feita imagem, um realizador que o mundo do cinema venerava como um dos seus maiores mestres. Na verdade, não é uma notícia inesperada porque durante anos a saúde debilitada de Iosseliani limitou a sua actividade e contactos com o mundo, especialmente após a morte, há um ano, da sua querida parceira (e produtora) Martine Marignac. Mas ainda é uma perda dolorosa, especialmente para todos aqueles que não conheceram a sua humanidade calorosa, a sua visão aguda do mundo, o sopro de liberdade – há muito censurado – que permeia cada sequência dos seus filmes. Nascido em Tbilisi, Geórgia, a 2 de fevereiro de 1934, apaixonado pela matemática desde criança, encontrou na música a sua forma expressiva, entendida como a arte da harmonia capaz de regular o mundo e as emoções segundo rígidos princípios composicionais. Apoiado pelos pais, matriculou-se no conservatório, obtendo o diploma em piano, composição e regência orquestral.
Na União Soviética da década de 1960, o centro de gravidade da cultura e da inovação era Moscou e foi para cá que Otar se mudou para estudar matemática na universidade: no entanto, ele a abandonou pela escola de direção VCIK, onde se formou em 1961. Ele já tinha um punhado de curtas-metragens, feitos primeiro por ele mesmo e depois como redações escolares, mas a censura atingiu seu primeiro trabalho real (“Aprile”, 1961) e devido ao desânimo ele deixou sua paixão por anos, trabalhando como operário e depois em navios de carga. Em 1965, surpreendentemente, obteve financiamento para seu primeiro longa-metragem e o seu «A Queda das Folhas» (1966) ganhou o prémio da crítica no festival de Cannes. De repente, mesmo em casa, notaram-no e foi-lhe concedida uma segunda oportunidade: em 1970 com «Era uma vez um melro cantor» regressou a Cannes e alcançou o estatuto de uma voz poderosa e original em que os elementos constituintes da sua cinema (natureza, poesia, acaso, solidão) combinam-se com uma visão elegíaca da sua terra. Na subsequente «Pastorale» (1975) o machado da censura caiu novamente porque a obra não foi considerada alinhada com a estética soviética e o filme desapareceu durante anos nos arquivos, aparecendo invisível apesar dos esforços da crítica internacional, sensível ao seu isolamento humano e político. Otar então decide romper dolorosamente com suas raízes, emigra para a França e pede uma nova cidadania. Mas já no primeiro grupo das suas obras – entre as mais inspiradas – é fácil perceber uma ideia rigorosa de cinema que proíbe todas as formas de psicologismo, rejeita o close-up visto como uma intrusão nos sentimentos privados das pessoas, desenha o “forma” da imagem como cálculo matemático para refletir uma visão do mundo. «
Inspiro-me no terceiro princípio da termodinâmica – disse – segundo o qual a natureza tende inexoravelmente à desordem, movida pela atração da entropia que gera o acaso, a irregularidade e, no final, a dissolução. Na natureza, isso ocorre segundo mudanças muito lentas, mas a raça humana acelera dramaticamente o movimento, tendendo a aniquilar-se em direção ao ponto zero de sobrevivência.” É uma visão pessimista e dolorosa em que, no entanto, o diretor-poeta vê luzes de esperança na aceitação do caso, na irmandade dos indivíduos simples, nos pequenos prazeres, como o vinho e a música, que nos levam a desfrutar o “aqui e agora”. Encorajado pelos novos ares que sente ao seu redor em Paris, Iosseliani volta ao trabalho graças ao apoio da televisão e de produtores independentes que acreditam no seu cinema errante, antes desenhado no papel com palavras (“meu verdadeiro roteiro é sempre o storyboard”) , até que com a colaboração do grande argumentista Gerard Brach reapareceu no cenário internacional com «Os Favoritos da Lua» em 1985. A história de um conjunto de pratos que se estende por dois séculos, desde a Revolução Francesa até aos dias de hoje, passando de mão em mão segundo uma aparente aleatoriedade, vale a pena Leão de Prata no Festival de Cinema de Veneza e é distribuído em todo o mundo também graças à coprodução com a Itália. Aqui regressará em 1988 com o documentário «Um pequeno mosteiro na Toscana», enquanto já prepara o próximo «Um incêndio visto de longe».
Já a sua poética sorridente e anárquica é uma marca registada reafirmada pelo sucesso de «Butterfly Hunt» em 1992. Grande bebedor, capaz de ironias moderadas tingidas de uma profunda solidão, sempre pronto a partilhar a sua mesa para histórias memoráveis sobre a sua Geórgia, Mais tarde, Iosseliani assinaria mais sete filmes incluindo o encantador «Adeus continente», «Monday Morning» (Urso de Prata na Berlinale) até ao último «Chant d’hiver» de 2015. O seu estilo inconfundível irónico, leve e requintado recorre sempre a um minimalista de diálogos e narrativas e construção psicológica, em favor da observação minuciosa dos comportamentos e suas consequências. Como um mestre de marionetes, Otar desvendou os fios de protagonistas em constante mudança, muitas vezes atores não profissionais, que levaram a eventos que aparentemente não têm relação entre si. É um estilo que lembra ao espectador Tati e Chaplin com quem compartilha aquela magia inefável do sorriso envolto na contemplação melancólica dos infortúnios do ser humano, destinado – talvez a despeito de si mesmo – a “beber o próprio copo até o fundo”. . Em 2013, o Festival de Cinema de Locarno concedeu-lhe o Pardo d’onore, enquanto os festivais de San Sebastian e Buenos Aires lhe dedicaram grandes retrospectivas ao longo dos anos. Com ele sai certamente uma voz poderosa do cinema georgiano, mas sobretudo a voz universal de um poeta que descreveu a vida como um maestro de orquestra.
