«Quando liguei para a Guarda Costeira para alertá-los sobre a presença de um barco em perigo, me disseram que já sabiam do barco naufragado, mas ainda não havia ninguém no local naquele momento. Nem eles nem a polícia.” Ele respondeu assim Ivan Paoneum dos pescadores presentes na praia de Steccato di Cutro no dia 26 de fevereiro do ano passado, no momento do naufrágio do barco carregado de migrantes, respondeu a uma pergunta específica do advogado do demandante, Francesco Verri, durante a audiência no Tribunal de Crotone do julgamento contra três supostos contrabandistas da garganta cujo naufrágio causou a morte de 94 pessoas, incluindo 35 menores, e uma dezena de desaparecidos. Os réus, Sami Fuat, 50 anos, turco, Khalid Arslan, de 25, e Ishaq Hassnan, dos 22, ambos paquistaneses, são acusados de naufrágio negligente, auxílio e cumplicidade com a imigração ilegal e morte em consequência de outro crime.
Durante a audiência perante o Tribunal (presidente Eduardo D’Ambrósio) depuseram dois dos pescadores que estavam na praia no momento do naufrágio e foram dos primeiros a resgatar os migrantes que foram parar no mar. Paone, em particular, disse que telefonou para a Guarda Costeira às 16h34. «Relatei – disse o pescador – que havia um barco em dificuldade devido ao mar agitado de onde vinham os gritos. A Guarda Costeira me disse que estava ciente disso. Mas na praia, na hora do naufrágio, só estávamos nós.” Um detalhe útil especialmente na investigação paralela do Ministério Público de Crotone sobre eventuais atrasos que teriam ocorrido no resgate e que envolve três militares da Polícia Financeira e outras três pessoas cujas identidades estão atualmente omitidas. Investigação que deve ser concluída no próximo mês. Paone também disse: «Resgatamos o máximo de pessoas que pudemos. Estávamos sozinhos e ficamos sozinhos por talvez meia hora. Retiramos pessoas vivas e muitos mortos.” Além disso, os advogados civis e de defesa perguntaram a Paone se ele reconhecia algum dos contrabandistas entre os réus no tribunal: «Não me lembro dos rostos – respondeu a testemunha – houve uma tentativa de ataque a um dos feridos, mas posso lembre-se de quem ele era.”
Ele disse que nem se lembrava dos rostos do segundo pescador que testemunhou no julgamento hoje, Ilie Gabriel Curcade origem romena, a quem foi perguntado se reconhecia o arguido em particular Kalid Arlsan: «Continuámos a tirar pessoas da água – respondeu a testemunha – e a certa altura pedi ajuda a um migrante para ajudar um menino que não conseguia sair. Não consigo me lembrar de rostos. Eu vi muitas pessoas. Não sei quem ele era.” Nesse momento, Arlsan interveio da jaula de segurança e pediu ao advogado que perguntasse se o pescador se lembrava de ter dito a um migrante para não se preocupar, que ele cuidaria dele. A testemunha respondeu que «havia um rapaz que não conseguia sair do mar. Falo um pouco de turco e inglês, e para quem veio me ajudar eu disse: “Eu vou te ajudar” e para não se preocupar, a polícia está chegando agora.” O julgamento foi adiado para 10 de abril para ouvir três dos sobreviventes que se encontram em Hamburgo e que serão ouvidos, com carta rogatória internacional, através de videoconferência.
Entretanto, soube-se que demorará cerca de um mês até à conclusão da segunda investigação do Ministério Público de Crotone sobre o naufrágio relativa aos alegados atrasos no resgate do gulet em dificuldade, após relatório recebido na noite anterior da Frontex . Esta segunda investigação envolve três financiadores e outras três pessoas cujas identidades não são conhecidas.
