«Global Aurora», a primeira em décadas. Do Norte da Europa ao centro de Itália, dos Estados Unidos à Tasmânia, espectaculares Luzes do Norte e do Sul têm sido admiradas em latitudes invulgares em todo o planeta, atingido por uma tempestade solar de uma intensidade sem precedentes há pelo menos vinte anos. E continuará a aumentar durante o fim de semana, com potenciais perigos para os satélites e até para as redes eléctricas, perturbando as transmissões de rádio e até mesmo a orientação dos pássaros.
Onde o céu estava limpo, muitos apreciaram o espetáculo e milhões de fotos de céus com cortinas ondulantes em rosa, roxo ou verde inundaram as redes sociais em todo o mundo. Na América do Norte, o fenómeno também foi visível nos estados do sul dos EUA, como o Alabama e a Califórnia.
Na Europa, entre outros países também a Eslováquia, Suíça, Espanha e Polónia e Itália, em particular nas zonas alpinas, mas também nos Apeninos, até Abbruzzo e Úmbria, além dos habituais países nórdicos, que estão habituados ao fenómeno mesmo que seja normalmente inverno. Uma tempestade solar é uma emissão violenta de plasma, ou seja, partículas altamente carregadas da fotosfera do Sol em uma direção, viajando à velocidade da luz.
Entrando em contato com o campo magnético da Terra, as partículas expelidas do Sol carregam energia com as camadas superiores da atmosfera. Com isso, as ondas de rádio que viajam nessas áreas perdem energia devido às colisões mais frequentes com os elétrons, o que causa sua degradação ou mesmo absorção completa.
A tempestade solar, classificada como “extremamente poderosa”, ou nível G4 numa escala de 5 pela NOAA, a agência meteorológica e espacial dos EUA, foi expulsa por um grupo de manchas solares cujo diâmetro total é 17 vezes o da Terra Terrestre, e é o resultado de um ciclo de 11 anos de hiperatividade solar que atingiu seu pico.
O plasma expelido do Sol viajou cerca de 150 milhões de quilómetros a uma velocidade muito inferior à da luz (observada a partir da radiação solar normal), igual a cerca de 800 quilómetros por segundo, atingindo as camadas superiores da nossa atmosfera por volta das 18 horas, hora italiana, de sexta-feira. Medidas de precaução foram tomadas em quase todos os lugares para os distúrbios causados pela tempestade eletromagnética.
Começando pelo espaço, onde só a rede Starlink de Elon Musk possui 5.000 satélites em órbita baixa. “Os satélites Starlink estão sob forte pressão, mas até agora estão aguentando”, escreveu o próprio Musk em sua rede social X. E os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional receberam instruções da NASA para se refugiarem nos quartos mais recônditos, mais protegidos da radiação solar.
O último bombardeamento poderoso e anormal de plasma solar remonta a Outubro de 2003, a chamada Tempestade de Halloween, que causou apagões na Suécia e graves danos na rede eléctrica sul-africana, no hemisfério oposto. Embora o mais poderoso já registrado pelo homem tenha sido o chamado Evento Carrington, em homenagem ao astrônomo britânico Richard C. Carrington, especialista em observações solares, em setembro de 1859.
