Depois de mais de dois anos de espera, a caça ao “Sol Negro” está novamente em andamento: na segunda-feira, 8 de abril, retorna o eclipse solar total, que promete ser o evento astronômico do ano. O fenómeno não será visível a partir de Itália, mas apenas da América do Norte e Central, do México ao Canadá. O show começará às 17h42 aqui e terminará às 22h52.
A duração máxima da fase de totalidade será próxima de 4 minutos e meio. Será uma oportunidade de ouro para entusiastas e investigadores, como os do Instituto Nacional de Astrofísica que se preparam para voar para o estrangeiro para “paparase” o Sol e as indescritíveis “sombras voadoras” produzidas pela atmosfera da Terra durante o eclipse, mas não só isso: tentarão também fazer um “retrato de família” do Sistema Solar e imortalizar os asteróides vulcanóides, até agora previstos teoricamente mas nunca observados.
Telescópios e câmeras focarão seus objetivos sobretudo no estudo detalhado da parte mais externa da atmosfera solar, a coroa, que nesta ocasião será visível precisamente em conjunção com o máximo solar, ou seja, o período de atividade máxima do Sol. que ocorre presente a cada 11 anos. A coroa, geralmente escondida pelo brilho da estrela, representa um dos maiores mistérios não resolvidos da astronomia. É constituído por um gás eletricamente carregado (o chamado plasma) que se estende por milhões de quilômetros e que, apesar disso, é centenas de vezes mais quente que a superfície solar, com temperatura superior a um milhão de graus. Resta, portanto, compreender quais mecanismos determinam a transferência de energia para o plasma.
A coroa solar será o principal tema de estudo da equipa de Lucia Abbo do INAF de Torino, que documentará o eclipse desde o México graças a três telescópios diferentes para realizar medições (algumas nunca antes feitas) das estruturas coronais e do seu campo magnético. A equipa do INAF em Roma, liderada por Ernesto Palomba, também estudará a coroa solar, mas fá-lo-á a partir do Texas, um dos melhores locais para observar o eclipse porque é atravessado pela linha central da sombra lunar.
Os pesquisadores também procurarão a possível presença de vulcanóides, objetos hipotéticos que, segundo algumas teorias sobre a formação do Sistema Solar, poderiam se mover ao redor do Sol, dentro da órbita de Mercúrio. Albino Carbognani, pesquisador do INAF de Bolonha, também irá ao Texas em busca de vulcanóides: entre outras coisas, tentará verificar quantas estrelas podem ser vistas no céu durante o eclipse e tentará documentar o evasivo e imprevisível fenômeno de “sombras voadoras”. “, faixas paralelas claras e escuras produzidas pouco antes do início da totalidade pela atmosfera terrestre. Durante o eclipse também tentará um retrato de família de todos os planetas do Sistema Solar juntamente com o cometa 12P/Pons-Brooks. Também para o INAF em Bolonha, Maura Sandri também voará para a América e fotografará o eclipse de Niagara on the Lake. Por fim, Clementina Sasso do INAF em Nápoles acompanhará o eclipse a partir de um encontro científico em San Antonio, Texas, onde liderará a campanha “Eruption Watch” em busca de erupções solares com todos os telescópios a bordo do satélite Solar Orbiter.
