Todo o genoma humano foi guardado numa memória de cristal especial potencialmente capaz de sobreviver durante milhares de milhões de anos, na esperança de que no futuro possa ser usado para trazer a humanidade de volta à vida após uma possível extinção.
O dispositivo de memória, criado por pesquisadores da Universidade de Southampton, no Reino Unido, está hoje preservado no arquivo Memory of Mankind, uma espécie de cápsula do tempo dentro de uma caverna de sal na Áustria, e em sua superfície traz desenhos que ilustram seu conteúdo e potencial. usar.
Esta chave visual mostra os elementos universais (hidrogênio, oxigênio, carbono e nitrogênio), as quatro bases do DNA (adenina, citosina, guanina e timina) com sua estrutura molecular, sua localização na dupla hélice e como os genes são posicionados em uma cromossomo, que pode então ser inserido em uma célula. Para indicar que o DNA pertence à raça humana, os pesquisadores reproduziram a imagem de um homem e de uma mulher, homenageando a efígie presente nas placas que foram lançadas para além dos confins do sistema solar a bordo das sondas Pioneer da NASA.
O cristal usado na memória é capaz de resistir ao congelamento e a temperaturas de até mil graus; além disso, pode suportar uma força de impacto direto de até 10 toneladas por centímetro quadrado e não é danificado mesmo quando exposto à radiação cósmica. Usado como dispositivo de armazenamento, pode armazenar até 360 terabytes de dados sem degradação. Pesquisadores do Centro de Pesquisa Optoeletrônica da Universidade de Southampton, liderados por Peter Kazansky, trabalharam com lasers ultrarrápidos para inscrever com precisão dados do genoma em vazios nanoestruturados orientados dentro da sílica.
Em vez de usar apenas a superfície de um pedaço de papel 2D ou fita magnética, esse método de codificação usa duas dimensões ópticas e três coordenadas espaciais para escrever em todo o material: é por isso que é chamado de cristal de memória 5D. Embora hoje ainda não seja possível criar um organismo vivo a partir apenas da informação genética, os investigadores não excluem que no futuro a biologia sintética possa tornar-se capaz de o fazer e, portanto, levantam a hipótese de utilizar este tipo de memória também para conservar o ADN das plantas. e animais em vias de extinção.
