O hantavírus é um vírus raro que, embora inicialmente apresente sintomas semelhantes aos de uma influência comum, pode evoluir em uma infecção pulmonar potencialmente fatal grave. Acredita -se que esse vírus seja responsável pela morte de Betsy Arakawa, esposa de Gene Hackman.
Como o contágio acontece?
O hantavírus é transmitido principalmente por roedores, através do contato com sua urina, fezes ou saliva. A infecção pode ocorrer pela inalação de partículas contaminadas, pelo contato direto com superfícies infectadas ou, mais raramente, através da mordida de um roedor. Os ambientes fechados por camundongos, como garagem, cabanas ou casas rurais, representam um risco maior de exposição. No entanto, o vírus não é transmitido diretamente de pessoa para pessoa.
Sintomas e possíveis complicações
Após um período de incubação que varia de uma a oito semanas, os primeiros sintomas incluem febre, dor de cabeça, fadiga e dor muscular. Também podem ocorrer distúrbios gastrointestinais, como náusea, vômito e diarréia. Com o progresso da doença, os pacientes podem desenvolver sintomas respiratórios graves, incluindo tosse, dificuldades respiratórias e um sentimento de opressão torácica devido ao acúmulo de líquidos nos pulmões. Nos casos mais graves, podem ocorrer complicações hemorrágicas, como sangramento intestinal e presença de sangue na urina (hematúria).
A doença pode piorar rapidamente: cerca de um terço das pessoas que desenvolvem sintomas respiratórios correm o risco de morte dentro de 36 a 48 horas a partir da agregação da condição.
Difusão nos Estados Unidos e no mundo
O hantavírus foi cuidadosamente monitorado pelos Centros dos EUA pelo controle e prevenção de doenças (CDC) a partir de 1993, quando ocorreu uma epidemia na região dos quatro cantos (onde Arizona, Colorado, Novo México e Utah se encontram). Nos Estados Unidos, o principal vetor do vírus é o mouse Cervão (Peromyscus maniculatus), generalizado em muitas áreas rurais, especialmente a oeste do rio Mississippi.
Além dos EUA, o vírus está presente em vários países, incluindo Canadá, Argentina, Chile e Brasil, e foi identificado em mais de 50 espécies de roedores em nível global.
Cuidados e tratamentos
Atualmente, não há cuidados antivirais específicos para o hantavírus. No entanto, uma intervenção médica oportuna pode aumentar as chances de sobrevivência, uma vez que a doença progride rapidamente. O tratamento está apoiando principalmente e visa gerenciar os sintomas, geralmente com hospitalização em cuidados intensivos para garantir oxigenação adequada para pacientes com comprometimento pulmonar grave.
