Marcell Jacobs destruiu a competição nas Olimpíadas de Tóquio em 2021. Venceu tremendamente nos 100 metros e nos 4×100, levando a Itália lá em cima, alcançando patamares inéditos na história da bandeira italiana. No entanto, Sua Majestade Usain Bolt, o inatingível atleta jamaicano que levou para casa 8 medalhas olímpicas (de ouro) (em quatro edições) colocou a questão dos calçados usados por Jacobs para vencer as duas corridas. “Estranho e injusto” os adjetivos usados para definir Nike Maxfly exibido pelo campeão azul. Uma controvérsia que depois se dissolveu no ar.
Sessenta e um anos antes, em Maratona de Roma de 1960, houve quem não tivesse o menor problema em relação à roupa a usar. A regata do seu país está bem, os shorts estão bem, mas sem sapatos. Sim, sem sapatos. O etíope Abebe Bikila optou por correr os 42.195 quilômetros da prova dos Jogos Olímpicos Capitolinos completamente descalço. Acertou esta escolha, antes da partida, com o treinador, um sueco de origem finlandesa, Onni Niskanen, o que está mais distante da cultura africana. Mesmo assim, ele aceitou sem pestanejar diante do pedido expresso de seu atleta. “Onni, estou acostumado a vencer assim e é assim que vou competir”. Dito e feito. Bikila começou a correr por monumentos, ruínas e estátuas de todos os tipos, descalço. Do Monte Capitolino ao Arco de Constantino, passando pelas Termas de Caracalla, via Cristoforo Colombo, o anel viário, via Ardeatina, via Laurentina e via Appia Antica. Enfrentando atletas que “gastaram” o tênis no asfalto. Na verdade, foram os outros que tiveram de enfrentar o adversário etíope, mas não o conseguiram porque Bikila cruzou a linha de chegada primeiro, batendo também o recorde de seu antecessor Zatopek.
Uma escolha bastante bizarra e inédita que rendeu a medalha de ouro. Mas também uma bofetada do povo africano ao Ocidente colonizador: “Nós nos libertamos de você, desafiando suas regras. Vamos brincar com o nosso. E nós vencemos”. E Bikila também venceu a maratona das Olimpíadas seguintes. Só cedeu à idade e a um acidente gravíssimo que, em 1969, o paralisou das pernas para baixo. Ele simplesmente não conseguia andar novamente, mas seu amor pelo esporte não desmoronou facilmente. Ele representou a Etiópia no tiro com arco, tênis de mesa e também em corrida de trenó na Noruega. Em 1972 encerrou a carreira participando dos Jogos Paraolímpicos de Heidelberg no tiro com arco. No ano seguinte, o coração parou de bater. Mas o seu nome e o da Etiópia ainda pulsam. E a lenda do homem africano que atravessou Roma descalço, vencendo as Olimpíadas, continua viva. Muito vivo.
