Os primeiros testes da Amazon estão em andamento em Seattle em seu novo protótipo de robô humanóide. Digit pode mover, agarrar e manipular itens nos espaços e cantos de um armazém. É um novo modelo, criado em colaboração com a Agility Robotics, que juntaria os mais de 750 mil robôs que trabalham nas operações da empresa. A empresa prevê usar o Digit, que tem duas pernas, dois braços e olhos brilhantes, inicialmente para recolher contêineres depois de esvaziados.
O tecnólogo-chefe da Amazon, Tye Brady, garante que os robôs são concebidos sobretudo para serem utilizados «como ferramentas que ampliam as capacidades da nossa força de trabalho, e não para a substituir», o objetivo seria tornar a experiência de trabalho dos colaboradores «melhor, mais simples e menos repetitivo.” Mesmo no longo prazo, Brady diz que prevê um centro logístico totalmente robótico e não tripulado. Após a apresentação do Digit, porém, houve alarme sobre o possível impacto no trabalho, especialmente na mídia britânica.
O Guardian relata temores de demissões entre os 1,5 milhão de funcionários do grupo. O The Sun fala do risco de ‘pocalipses laborais’, um apocalipse laboral, e recorda o anúncio do grupo de telecomunicações BT de que substituirá mais de 10.000 trabalhadores por inteligência artificial até ao final da década. Enquanto a BBC cita um sindicalista do GMB britânico, Stuart Richards, que descreve a automatização da Amazon como uma “corrida precipitada rumo à perda de empregos”, com centenas de empregos já a desaparecer nos centros logísticos.
A Amazon, por outro lado, afirma que, na última década, o crescimento da automação foi acompanhado por centenas de milhares de contratações e pelo surgimento de mais de 700 categorias de novos tipos de empregos qualificados que antes não existiam na empresa . Além disso, as taxas de acidentes foram 15% menores nos locais de logística robótica da empresa em 2022 em comparação com os não robóticos em 2022. Além do Digit, a Amazon revelou outro robô inovador, o Sequoia, que transforma a forma como os produtos são armazenados e o inventário é gerenciado por a empresa. O Sequoia permite identificar e guardar produtos 75% mais rápido e atender pedidos reduzindo o tempo em 25% e já está operacional em Houston, Texas.
