L’Astrolabio foi um dos jornais que marcaram historicamente os anos sessenta italianos. Fundado por Ernesto Rossi e Ferruccio Parri, que foi seu diretor durante muito tempo, primeiro quinzenalmente e depois semanalmente, era uma voz política ouvida e até temida, justamente pela qualidade dos conteúdos. Ao lado de Parri (antifascista, partidário, constituinte e depois senador vitalício), durante cerca de quatro anos o Messina Luigi Ghersique conhecemos como um excelente pintor e escultor, ele era o vice-diretor responsável, autor de importantes artigos e investigações, como a realizada no terreno imediatamente após a morte de Che Guevara. Uma aventura jornalística que agora pode ser acompanhada passo a passo graças à iniciativa da Biblioteca do Senado “Giovanni Spadolini”, que colocou todos os números da revista online, de consulta gratuita (astrolabio.senato.it).
Mas houve outro artista que, vindo do Estreito, deixou a sua marca no jornal, sobretudo como designer, mas também como designer de layout. Uma história pouco conhecida até na sua cidade e que passa por outro ilustre Messina. O layout do designer do Astrolábio é Nino Cannistraci, 87 anos e sempre em plena atividade criativa. Depois de se formar em Ciências Políticas, apesar da vontade de se dedicar totalmente à pintura, em 1960 conseguiu mudar-se para Roma, com a desculpa de frequentar um curso de três anos de design de cartazes, que lhe tinha sido sugerido por um homem de Messina. em Roma, prestes a se tornar famoso como um dos reconhecidos pais da vanguarda teatral italiana: Carlo Quartucci. Mas, por sorte, esse curso se transformou em outra coisa. Naquela época não existiam celulares nem redes sociais e não era fácil encontrar amigos, mesmo consolidados, numa cidade tão grande como Roma.
«Em 1963 – diz Cannistraci – numa trattoria conheci Luigi Ghersi, com quem havíamos feito pinturas e exposições em Messina. Posso dizer que sempre o conheci. Ele imediatamente propôs que fôssemos morar com ele, para que pudéssemos dividir os custos, e eu aceitei imediatamente. Morávamos na Via Baccina, perto do Fori Imperiali.” Mas logo chegaria outra proposta: «Depois do assassinato de Kennedy, em novembro de 1963, Ghersi propôs que eu desenhasse o rosto de Lee Oswald, seu assassino, para “O Astrolábio”.
Assim começou uma aventura que durou até 1968, quando a revista passou a publicar fotografias em vez de desenhos. Os retratos de Cannistraci (que nunca são caricaturas) abrangem o período dos anos sessenta com os personagens mais importantes e lembrados até nos nossos tempos, desenhados com um sinal recortado e sempre significativo, em que, além da perfeita reconhecibilidade dos rostos, o a expressão é marcante, o que as torna sempre vivas e ainda mais parecidas, quase como se aquelas cabeças, sozinhas, fossem (e ainda são) capazes de nos fazer imaginar um corpo inteiro em movimento. Penso, por exemplo, nos retratos de Paulo VI, Aldo Moro, Emilio Colombo, Giorgio La Pira (o prefeito de Florença, também ligado a Messina, onde passou a juventude). Além dos da capa, muitos traziam artigos assinados por Parri ou Ghersi.
«Usei principalmente caneta esferográfica preta – explica Cannistraci – mas também lápis e tinta. Foi muito importante para mim porque o retrato é ideal para o estudo da forma, para a abordagem da figura. Também por isso, nesse período frequentei a Escola Livre do Nu em Roma, onde conheci os mais famosos pintores que trabalharam na capital”. O mundo passou por sua caneta, italiano e outros: de Churchill a De Gaulle, de Ho Chi Minh a Togliatti, de La Malfa a Mancini e muitos outros. Enquanto isso, Cannistraci, depois de contratado como designer gráfico e após três anos de convivência com Ghersi, mudou-se para uma casa na via Panisperna, rua histórica onde funcionava o grupo de físicos liderado por Enrico Fermi. Mas não durou muito: atraído por uma cátedra na Escola de Arte, então na Viale della Libertà, regressou a Messina e dedicou-se ao ensino até à reforma.
Ghersi disse-me que sempre desaprovou a sua decisão, não é à toa que para ele Cannistraci era o único artista com quem sentia ter uma dívida figurativa. Ghersi provavelmente tinha razão: «Ajudado por ele, fiz uma importante exposição individual em Roma em 1973 para a série Incontri d’Arte. Foi um grande sucesso.” Mas depois Cannistraci, tímido como é, ficou a pintar nas margens do Estreito: «Sempre continuei a desenhar, para mim é uma actividade quotidiana, vivo-o como uma prática Zen».
