Antonio Salvati ele é um magistrado com o “vício” da escrita. Juiz civil em Reggio Calabria e fundador do original “Festival de Direito e Literatura” que acontece todos os anos entre Palmi e Reggio com convidados do mais alto nível, juristas, atores e autores de toda a Itália. Salvati assinou um livro, publicado pela Castelvecchi, que conta a história a história do “Pentcho”, barco usado por um grande grupo de refugiados judeus para escapar dos nazistas.
O romance narra, através das vozes dos protagonistas, a fuga, ao longo do Danúbio, de 400 judeus de diferentes nacionalidades de uma Bratislava agora resignada à invasão das tropas de Hitler. Com um barco surrado e de nome improvável, Pentcho, depois de terem percorrido todo o curso do rio, os refugiados pretendem chegar à Palestina. Vicissitudes intermináveis irão, em vez disso, levá-los à Calábria, a Ferramonti, o principal campo de concentração para judeus estrangeiros em Itália.
Os detalhes pessoais dos personagens são reais, os acontecimentos da viagem realmente aconteceram, a dor e a esperança que a acompanharam são reais: todo o resto é pura invenção. O prefácio do volume é de Paulo Rumiz.
Antonio Salvati explica: «A história do Pentcho, tal como a contei, é como um portal que se abre para um universo de questões, cada uma das quais conduz a outra questão, e depois a outra. A primeira, e a mais importante, parece extremamente relevante hoje: para que serve realmente a memória? Qual é o seu papel, se é que ainda o tem, na formação de uma consciência civil? Vivemos um tempo estranho, em que a multiplicação de iniciativas para manter as luzes da memória sobre acontecimentos históricos ou questões de particular interesse colectivo não corresponde em nada a uma maior atenção, a uma consciência mais generalizada dos valores fundamentais para a convivência pacífica . Pelo contrário, as palavras de ordem deste tempo líquido, para citar Zygmunt Bauman, parecem ser outras: desconfiança, desilusão, pessimismo. E o ódio, claro: a tal ponto que inventamos uma nova categoria: a dos odiadores, precisamente.”
É realmente útil lembrar? Ou será a divindade suprema destes tempos, a velocidade, agora capaz de esvaziar a memória de sentido, reduzindo-a a um simples ritual, à repetição de dias cada vez mais iguais?
«O Pentcho, meu romance, obviamente não tem uma resposta única para tal pergunta. Durante os muitos encontros com os leitores percebi que a personagem que mais impressionou os leitores da minha faixa etária foi Julia Kustlinger Presser, a advogada que se recusa a relembrar a odisseia daquela coisinha porque, diz ela, é inútil iludir-se: existem e irão haja sempre outros Pentchos prontos para partir, em algum lugar do mundo, com sua carga de dor e sofrimento.”
A sua postura é dura, desconfortável e deliberadamente provocativa: uma acusação que exige uma reflexão muito séria sobre o papel da memória.
«O inspirador do Dia Europeu dos Justos, Gabriele Nissim, num ensaio recente que apreciei muito intitulado “Auschwitz nunca acaba”, diz-o muito claramente, quase idealmente estendendo a mão à minha Julia: se a história do que aconteceu se não permanece aberto para mostrar todo o seu valor universal e, pelo contrário, é degradado por se inclinar para esta ou aquela necessidade particular, então realmente lembrar e contar não adianta. É a lição de Primo Levi, que não é por acaso que peço para aparecer repentinamente, no final do romance, para entrelaçar o caminho de um dos fugitivos Pentcho, Albert Freund, que realmente viajou para a morte no mesmo comboio como autor de “If This Is a Man” sendo registrado apenas nove números depois do escritor de Turim».
«Não devemos acreditar que este tema – acrescenta Salvati – tenha apenas um valor histórico: basta pensar, por exemplo, em todos os tempos em que foi utilizada a memória das palavras de Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, eu ia dizer refeitos, para fins polêmicos ou para fins de utilidade míope”.
O tema da memória é também central para o Sul, e para a Calábria em particular.
«A forma como reconstruímos o passado, mesmo antes da muito complexa unificação da Itália, influencia claramente a narrativa do presente. Estou a pensar, em particular, naquele sentimento de estranhamento do centro da história que me parece degradar esta terra, relegando-a à representação contínua de si mesma como sozinha e abandonada, sempre longe dos lugares, movimentos e acontecimentos que importam. .”
E qual poderia então ser a chave para derrubar este esquema interpretativo?
«Através de uma leitura mais completa e menos escravizada dos estereótipos da grande, amarga e perdedora Calábria, poderíamos recuperar uma realidade muito mais verdadeira: isto é, que esta terra sempre esteve bem no centro dos fluxos da história, e isto ocorre tanto a nível cultural como a nível mais diretamente político. Certamente não fui eu quem descobriu, por exemplo, que foi um calabresa, Barlaam da Seminara, quem abriu as portas do universo e do pensamento grego antigo a Petrarca e, portanto, ao Humanismo; ou, que Rossano foi durante séculos a capital das possessões bizantinas em Itália: na prática, como foi definido, a Ravenna do Sul. Anteciparei imediatamente as observações sobre este ponto, dizendo que é óbvio que tudo isto irá não aumentar o emprego na Calábria não impedirá a fuga dramática dos nossos jovens em direcção a um outro lugar mais organizado ou simplesmente mais inteligente. É inegável, porém, que ao retirar o manto esfarrapado da terra que sempre esteve ausente do apelo da história, a imagem da Calábria, aqui e hoje, só teria a ganhar: e isto não é pouca coisa, numa mundo em que a imagem é tudo.”
«A parábola do Pentcho, e desta vez – conclui Salvati – estou me referindo, para dizer a verdade, mais ao meu livro do que ao fato histórico da viagem daquele punhado de judeus desesperados, olhando mais de perto, portanto, tem precisamente o tema da memória como ponto central de reflexão, como nó de onde partem todos os outros fios da bola. Continuar a lembrar, a recordar, pode ser ao mesmo tempo um anestésico poderoso e um forte estímulo para tentar mudar o estado das coisas ao mesmo tempo: cabe apenas a nós decidir como usar esse impulso humano natural.”
