Estrategista e executor da penetração militar e política do Irã no Oriente Médioo que faz da República Islâmica um espinho no sapato dos EUA e de Israel: este foi o papel do general Qassem Soleimani, morto num ataque americano em Bagdá há quatro anos, durante cuja comemoração o massacre ocorreu hoje em Kerman, onde está enterrado.
Soleimani era comandante da Força Qods desde 1998, a divisão da Guarda Revolucionária responsável pelas operações transfronteiriças. Após sua morte, ele foi substituído nesta posição pelo General Esmail Qaani. Até alguns anos antes do seu assassinato, ocorrido quando ele tinha 62 anos, Soleimani permanecia uma figura envolta em mistério. A guerra civil na Síria, que o viu coordenar dezenas de milhares de milicianos xiitas do Líbano, Iraque, Afeganistão e Paquistão envolvidos em combates ao lado das tropas do presidente Bashar al Assad, projetou-o para o centro das atenções na cena internacional. Graças a estes acontecimentos e à liderança das milícias iraquianas na guerra contra o ISIS, o general Pasdaran adquiriu tal popularidade que foi apontado como um possível candidato à presidência iraniana. Soleimani, treinado durante os anos da guerra com o Iraque de Saddam Hussein na década de 1980, respondeu diretamente ao Líder Supremo, Ali Khamenei, e com ele estudou os movimentos a serem feitos no tabuleiro de xadrez regional, excluindo até mesmo os órgãos institucionais do governo. Sob a sua direcção, o Irão desenvolveu a sua influência na região, completando um projecto iniciado com a revolução Khomeinista de 1979, auxiliado pelas convulsões que atingiram o Médio Oriente, começando com a derrubada do regime iraquiano de Saddam em 2003 pelos Estados Unidos. O braço armado que ele utilizou é a Força Qods, cujo número exato de efetivos não é conhecido. Há quem fale em 10 a 20 mil homens. Mas a divisão especial do Pasdaran opera sobretudo na organização e direcção de milícias não estatais leais a Teerão, e não apenas xiitas: do Hezbollah libanês ao Hamas e à Jihad Islâmica na Palestina, aos Houthis no Iémen, aos voluntários da Ásia cometidos na Síria. Finalmente, no Iraque, a Força Qods continua a manter laços estreitos com algumas das milícias xiitas mais bem armadas e organizadas, uma força militar extraordinária à disposição de Teerão e um meio de penetrar no aparelho de segurança do país.
