Uma reserva de terras raras que seriam cerca de 2,6 bilhões de toneladasmas também a presença de outros materiais cada vez mais estratégicos para as atuais indústrias tecnológicas, como a grafite, das quais possui 20% dos depósitos mundiais ou o lítio do qual a Donetsk é rica: esse é o tesouro oculto no air da Rússia. Terras raras são 17 elementos da tabela periódica que produzem um mercado global que já vale quase 11 bilhões e que é estimado em 2031 chegará a 21,7 bilhões de dólares. Um ritmo de crescimento esperado de 7,4% ao ano. A partida de terras raras, indispensável na indústria tecnológica e de defesa, é cada vez mais estratégica: a negociação de 500 bilhões de dólares que estaria jogando entre os EUA e a Ucrânia é o exemplo mais claro. O jogo poderá servir os Estados Unidos para dar um passo à frente para conter o domínio de Pequim sobre o assunto. De fato, estima -se que entre 2019 e 2022 os EUA tenham importado mais de 95% das terras raras consumidas. A China é o primeiro fabricante mundial com 240 mil toneladas produzidas de material que representam aproximadamente 70% do total e com uma exportação que também cresceu 6% no ano passado. Os EUA, por outro lado, têm uma produção que – embora tenha crescido muito nos últimos anos – em 2024 atingiu 43 mil toneladas. Depois, há a Austrália e a Tailândia. A Rússia está em quinto lugar junto com a Índia e Madagascar com 2.600 toneladas.
Então, aqui está o valor estratégico dos recursos ucranianos, um país que possui mais de 20 mil minas (principalmente carvão e ferro), mas também uma reserva muito importante de terras raras que, de acordo com um estudo do Instituto Geológico Nacional, seria de cerca de 2,6 bilhões de toneladas. Por exemplo, Kiev é líder na produção de titânio (um componente fundamental também para a construção de mísseis). O nó dos recursos ucranianos, no entanto, se deve ao fato de que muitos depósitos são encontrados na área de Donbass, aquela em que você está lutando e onde as tropas russas estão posicionadas. A estimativa é que pelo menos 12.400 bilhões de dólares em valor geral de depósitos de energia, metais e minerais da Ucrânia estão agora sob controle russo. Além de 63% dos depósitos de carvão do país, a Rússia de fato controla 11% dos depósitos de petróleo, 20% dos depósitos de gás natural, 42% dos depósitos de metal e 33% dos depósitos de terras raras e outros minerais essenciais, incluindo lítio. Para os EUA, portanto, o jogo é de grande valor e é amplo: pense que os recursos gerais de terras raras nos Estados Unidos chegam a 3,6 milhões de toneladas, enquanto mais de 14 milhões de toneladas são encontradas no Canadá, outro país entrou na visão de Trump. É um jogo global e muitas vezes sangrento, há décadas que vem acontecendo em alguns países africanos e ainda a ser jogado nas novas frentes que se abrem com mudanças climáticas, como na Groenlândia, a última fronteira dos apetites dos EUA. Além disso, enquanto isso, de maneira mais geral, Pequim produz 60% de todos os elementos (não apenas terras estritamente raras) usadas como componentes de dispositivos de alta tecnologia, incluindo smartphones e computadores. A China também detém uma participação de 13% no mercado de produção de lítio e refina cerca de 35% do níquel mundial, 58% de lítio e 70% do cobalto.
