«O governo de Israel dá as boas-vindas calorosamente às três mulheres libertadas. As suas famílias foram informadas pelas autoridades competentes de que foram libertadas e regressaram às nossas forças”. Isto foi escrito pelo gabinete do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu. «O governo de Israel está empenhado em trazer para casa todos os reféns e pessoas desaparecidas. Romi Gonen (24 anos), Emily Damari (28 anos), Doron Steinbrecher (31 anos) foram libertados. O governo, juntamente com todas as forças de segurança, continuará a apoiar as mulheres libertadas e as suas famílias”, lê-se no comunicado. Joe Biden celebra também a entrada em vigor do cessar-fogo em Gaza, que chega a uma região, o Médio Oriente, “profundamente transformada”. O Hamas deixará de governar Gaza, disse Joe Biden, sublinhando que o líder do Hamas está “morto e os patrocinadores do Hamas no Médio Oriente foram enfraquecidos por Israel. “Centenas de camiões” de ajuda estão a entrar em Gaza, concluiu Biden.
Quem são as três mulheres libertadas?
Romi Gonen, 23 anosfoi ouvida pela última vez às 10h58 do dia 7 de outubro, enquanto ela e seus amigos tentavam escapar do ataque do Hamas ao festival Supernova. Gonen esteve ao telefone com sua mãe, Meirav Gonen, durante toda a manhã desde que os terroristas começaram o ataque, às 6h30. Ela estava no carro com as amigas quando, às 10h15, contou à mãe que elas haviam sido atropeladas e estavam sangrando. Quando o carro foi encontrado mais tarde, ele estava vazio. O telefone de Romi foi posteriormente localizado em Gaza.
Emily Damari, 27 anosfoi feito refém naquela mesma manhã durante o ataque ao kibutz Kfar Aza. Damari tem dupla cidadania britânica-israelense. Sua última mensagem foi às 10h, quando ele escreveu que terroristas estavam em seu quarteirão atirando em seu apartamento. Bar Kislev, um amigo que sobreviveu ao massacre, disse mais tarde que viu o carro de Damari dirigido por um terrorista parar em frente à sua casa e depois seguir rapidamente em direção a Gaza. Dos 37 moradores do bairro da “geração jovem” do Kibutz Kfar Aza, 11 foram assassinados e sete foram sequestrados e levados para a Faixa. Em janeiro de 2024, a ex-refém Dafna Elyakim, 15 anos, disse que ela e a sua irmã mais nova conheceram Romy Gonen e Emily Damari num túnel do Hamas.
Doron Steinbrecher, 31 anosestava em seu apartamento no mesmo Kibutz. Enfermeira veterinária, ela mantinha contato com sua irmã casada, Yamit Ashkenazi, e seus pais, que moravam no kibutz. Às 6h30 da manhã Ashkenazi estava com a sua família, incluindo os seus filhos de 3 e 6 anos, na sala segura onde permaneceram durante 21 horas, sem comida nem água. Seus pais estavam na casa deles em Kfar Aza, e o jardim deles era usado pelos terroristas como uma espécie de quartel-general, sem que ninguém tentasse entrar na casa. Às 10h30, Doron disse aos pais que estava com medo e que terroristas haviam chegado ao seu prédio. Em seguida, ela enviou uma mensagem de voz para suas amigas dizendo: “Eles estão aqui, me pegaram”. O pai dela sempre foi muito cético quanto à possibilidade de ela ser uma das primeiras a ser libertada: “Ela é jovem e não tem dupla cidadania”, disse ele. E, no entanto, esta manhã o seu nome estava no topo da lista.
Mas permanece a incerteza sobre as condições de todos os sequestrados: de acordo com fontes de segurança israelenses citadas pela Rádio Militar, dos 33 a serem libertados na primeira fase, acredita-se que apenas 25 estejam vivos. Além das três já citadas e das cinco mulheres militares, entre as mulheres e crianças da lista está também a de 33 anos Shiri Silberman Bibas e seus filhos Ariel Bibas, 5, e seu irmão Kfir Bibas, 2, o mais novo dos reféns cuja morte o Hamas anunciou, mas que Israel nunca confirmou.
Em troca dos 33 reféns, o Egito disse que Israel libertaria mais de 1.890 prisioneiros palestinos. Entre estes, mais de 1.100 foram capturados em Gaza durante a ofensiva das FDI, escreve a mídia israelense. Outros 737 são membros do Hamas, da Jihad Islâmica e do movimento Fatah detidos em prisões israelitas, juntamente com mulheres e crianças. Entre eles está Zakaria Zubeidi, ex-líder das Brigadas dos Mártires de Al-Aqsa, o braço armado do partido Fatah. Preso em 2019 por participar em tiroteios na Cisjordânia, acredita-se que tenha estado envolvido em numerosos ataques terroristas, incluindo um ataque que matou seis pessoas na filial do partido Likud em Beit Shean em 2002, no auge da Segunda Intifada. Em Setembro de 2021, ele e cinco membros da Jihad Islâmica escaparam da prisão no norte de Israel, antes de serem novamente presos dias depois.
Khalida Jarrar também está na listaparlamentar palestino e membro dirigente da Frente Popular para a Libertação da Palestina, designada organização terrorista por Israel, pelos Estados Unidos e pela UE. Três membros do chamado “Esquadrão Silwan”, uma célula do Hamas que realizou cinco ataques em Israel entre Março e Junho de 2002, matando 35 pessoas e ferindo centenas, também serão libertados.