Há uma grande expectativa em todo o mundo pela nova luz que poderá iluminar o céu a qualquer momento, a partir de agora até o final do verão. Pertence a uma estrela que volta a brilhar periodicamente, em intervalos de cerca de 80 anos. É chamado T Corona Borealou T CrBestá a cerca de 3.000 anos-luz de distância e a última vez que brilhou no céu foi em 1946. Antes disso apareceu em 1866 e também há relatos muito antigos.
Características únicas do T Corona Boreal
Para tornar o evento ainda mais particular, há apenas cinco estrelas semelhantes na Via Láctea. Na verdade, é um par de estrelas, ou seja, um sistema binário. «São dois atores encenando o fenômeno: uma estrela fria e uma anã branca», explica o astrofísico Gianluca Masi, diretor científico do Telescópio Virtual. “Quando a matéria da primeira é transferida para a segunda, ocorre uma luminosidade excepcional, comparável à da estrela polar.” A estrela fria é uma gigante vermelha que se torna instável à medida que sua temperatura e pressão aumentam; expelir suas camadas externas e a anã branca coleta essa matéria em sua superfície até que esta, aquecendo, provoque uma reação termonuclear que gera a nova visível da Terra.
Eventos anteriores e perspectivas futuras
Tal como aconteceu em 1946 e 1866, também desta vez T Corona Boreal registou uma rápida redução no brilho, de acordo com um padrão que parece repetir o que foi observado pouco antes de 1946: um ano antes da nova luz brilhar no céu, T Corona Boreal de repente escureceu. Uma queda no brilho antes da erupção, definiram os astrônomos. A mesma coisa aconteceu em 2013: luz fraca, um fenômeno que os astrônomos chamam de “mergulho pré-erupção”. Em 2023, T CrB escureceu novamente, anunciando uma nova luz. Por isso, astrônomos e astrônomos amadores começaram a procurá-lo em todo o mundo, na região do céu entre as estrelas Arcturus e Vega. Quando brilhar novamente você não precisará de um telescópio porque T Corona Boreal será visível a olho nu. De acordo com as previsões, se o padrão se repetir novamente, a estrela poderá surgir em algum momento entre agora e setembro de 2024.
Importância do fenômeno
«É uma estrela que vive em repouso, mas de vez em quando apresenta um brilho excepcional», diz Masi. É, portanto, uma estrela variável. Essas estrelas são geralmente “fracas e distantes”, mas T Corona Boreal estará muito perto” e “mal podemos esperar para ter uma imagem completa do que está acontecendo”, observa Elizabeth Hays, chefe do Laboratório de Física de Astropartículas do centro Goddard da NASA. É a chamada 'nova recorrente' e a sua luz pode ser visível durante alguns dias, talvez pouco mais de uma semana, antes de se tornar novamente tão fraca que será invisível durante mais ou menos 80 anos. «É um acontecimento que ocorre uma vez na vida – disse Rebekah Hounsell sobre. Centro Goddard da NASA – que acredito que levará ao nascimento de muitos novos jovens astrónomos”.
