Embora tenha sido chamado de “arquiteto das capitais” e considerado pelos seus contemporâneos o melhor do mundo, Filippo Juvarra (Messina, 1678 – Madrid, 1736) não ficou satisfeito com o reconhecimento profissional que recebeu porque trouxe consigo uma série de decepções significativas: sobretudo aquelas que ele, padre e depois abade, teve de sofrer no Vaticano (hoje é seria chamado de «fogo amigo»).
A última, aquela pela qual decidiu nunca mais pisar em Roma, estava ligada à Sacristia do Vaticano: em 1732 parecia realmente que Clemente XII estava inclinado a confiar-lhe o projecto (do qual existe um magnífico modelo) . Porém, não foi assim, o Pontífice nem sequer procedeu à criação do monumento fúnebre de Bento XIII, porque como o Papa-Rei ele tinha entrado em más relações com a Casa de Sabóia, da qual Juvarra foi o primeiro arquiteto da corte em Torino. Entre as suas decepções anteriores, já em 1711, quando ainda jovem trabalhava em Roma como cenógrafo do teatro do cardeal Ottoboni, estabeleceu contacto com o imperador José I da Áustria, que faleceu pouco depois; então, uma abordagem com o francês Luís XV também falhou. Mas acima de tudo foi mais um não do Vaticano, apesar de em 1724 ter obtido o cargo honorífico mas de grande prestígio de arquitecto da Fabbrica di San Pietro, o que o fez procurar outro importante cliente estrangeiro.
Como se precisasse de uma recompensa, provavelmente mais moral do que material. O testemunho de um episódio desta investigação nos tribunais europeus chega-nos a partir do novo livro de Cristina Ruggero, qualificada estudiosa do arquitecto de Messina: «Desenhos de Perspectiva Ideal (1732). Uma homenagem de Filippo Juvarra a Augusto, o Forte e as relações entre as cortes de Roma, Torino, Dresden”, publicado por arthistoricum.net. É a primeira vez que todo o corpus de 41 desenhos, preservados no Gabinete Nacional de Desenhos e Gravura de Dresden, é publicado, utilizado pelo arquitecto como uma espécie de auto-apresentação – uma verdadeira operação de marketing – dirigida ao Grande Eleitor da Saxónia, que também se tornara rei da Polónia. Ainda mais do que outras ocasiões, estes desenhos confirmam as qualidades artísticas da linha de Juvarra, até porque não são os famosos esboços ou “pensamentos” em que a mão flui quase tão rápido como a ideia, mas sim obras meditadas.
Ruggero escreve com muita clareza: «Uma série de imponentes fantasias arquitetônicas enriquecidas por magníficas citações de esculturas inspiradas no Antigo, no Renascimento, no Barroco. Os desenhos oferecem uma síntese quase única do que era o conceito de espacialidade do Barroco tardio e do século XVIII, aplicado sobretudo ao desenho das grandes cidades italianas, francesas e alemãs do século XVIII. A dimensão histórica acrescenta-se à concepção do espaço, onde o forte interesse pelas culturas clássicas (egípcia, grega, romana), mas também pelas mais próximas no tempo, permite uma releitura dos temas em chave moderna, uma vez que as obras de antiguidades combinam-se com obras-primas contemporâneas que Juvarra, como hábil cenógrafo, consegue coordenar entre si, quase com qualidades pictóricas, inserindo-as numa dimensão nova, sedutora, repleta de referências e associações para quem se prepara para consultar o volume. Estes desenhos, portanto, não apenas descrevem o gênero aparentemente frívolo do capricho arquitetônico, mas são verdadeiras fontes de inspiração para a arquitetura real e, acima de tudo, têm um valor como obras de arte autônomas.”
A reprodução no livro de todos os desenhos do corpus (e também de muitos outros mais ou menos conhecidos, incluindo as vistas de Messina) confere conforto e profundidade à frase “obras de arte autónomas”. e reivindica o direito de Messina ser estudado em profundidade também como artista figurativo, capaz de um admirável sentido de perspectiva, o que não aconteceu apesar da fama internacional dos seus desenhos. Penso também em certos esboços com um traço particular, que sempre me fizeram pensar numa espécie de pré-impressionismo de valor visionário.
Augusto, o Forte, era apaixonado pela arte clássica e inclinado para uma urbanização elegante ligada ao território, aquele que estava bem no coração de Juvarra. Teria sido o cliente ideal, mas, como aconteceu com José I, faleceu seis meses depois de receber o presente. Juvarra não teve sorte (e talvez nem tenha tido sorte) e esse foi mais um sonho desfeito. Mas a qualidade do artista permanece evidente: «Todos os desenhos – escreve Ruggero – são feitos a caneta com tinta sépia e sombreamento e depois aquarelados com tons quentes de marrom»: se este não for um pintor! Além disso, Francesco Susinno em «A vida dos pintores de Messina» (1724) definiu o abade como «pintor, arquitecto e cinzelador» (como sabemos, provinha de uma família de ourives).
Duas notas ainda conhecendo o espírito sapido de Juvarra, transmitido como homem capaz de piadas espirituosas, poder-se-ia pensar que o recurso acentuado às ruínas romanas, muitas vezes colocadas em primeiro plano, está em polémica não muito velada com o descuido com que o governo papal manteve alguns restos de valor antigo, abandonados a si mesmos. Uma espécie de vingança. Em seguida, o desenho da folha 44 apresenta à esquerda uma estátua de Netuno com o braço estendido em direção à água. Claro, uma figuração comum, mas como não pensar na escultura de Montorsoli que o jovem futuro arquitecto certamente admirou na sua terra natal, Messina?
